是一种很礼貌的客套笑容，“是么？我读书这么多年，还是头一次听到这种说法儿呢。”

    老十道，“您生来就是读‘四书五经’的材料，不比咱们，总听着这些歪门儿的野话，白惹人厌！您要是不爱听呐，一只耳朵进，另一只耳朵出就得，千万别同那些歪门儿的话计较，平白低了您的身份呢。”

    左瑞淡淡地笑道，“《左传》亦是‘五经’之一啊，”他又端出了一派读书人特有的文雅姿态，“这样说来，十兄也不是生来就是听野话的材料啊。”

    老十讷讷地笑道，“举人老爷太抬举我了。”

    左瑞回过身，一面笼着手慢慢地走着，一面作势东张西望道，“还真是被十兄说着了，”他浅笑道，“这院后倒没什么‘狗味儿’。”

    老十讪讪地笑着，一时也不知该怎么接左瑞的话，只得转移话题道，“不知，”他抿了下唇，“举人老爷今儿在外头吃的茶，可是比在家吃得滋味儿好么？”

    左瑞笑道，“我在家乡时，除非有贵客临门，平日里一般也不吃茶，”他微笑道，“就是家叔家伯去了城里的茶馆，也是只照着汤水饮子点，哪里能随意喝得起茶呢？”

    “也就是旧师来了，我心里想着，令尊在家乡时，一惯是茶碗不离口的，这才端出茶叶来招待，若是我一人独居，无论如何也是吃不得茶的。”

    老十蓦地一愣，又听左瑞淡笑道，“因此，十兄这一问，倒叫我语塞了，依我说，外头的茶，怎么都是好的。”

    老十又是一怔，方开口附和道，“是是是，您说得太是了。”

    左瑞看了他一眼，又微笑道，“要说这定襄城不愧是‘天子脚下’，就是小门小户的佣仆，要起账来也是文质彬彬，同十兄一样，一开口问话就教人语塞，怎么着都能叫我哑口无言。”

    老十立时道，“举人老爷您放心，只要咱家的地一回来，咱们在您这儿吃的用的住的都能给您补上，您说多少就多少，我老十要说一个‘不’字……”

    左瑞微微抬了抬笼在一块的袖管，有礼有节地微笑道，“十兄这话从何说起，若是给家乡不知情的人听去了，还以为我不忠不孝、忘恩负义，是个刚得了功名就不把旧师放在眼里的轻狂人呢。”

    老十一滞，刚要拍着胸脯再表一番衷心，就听左瑞缓缓道，“十兄宽心，立冬的时候，我便已然向太师府里投了拜帖，想来这两日，周府中的圣公之后便能看到帖上的冤情了。”

    老十心中一喜，立时躬身一揖，道，“举人老爷大恩！”

    左瑞同样还了个揖礼，又慢慢道，“十兄且先不忙道谢，我这儿还有一桩好消息，”他微笑道，“有一位周府门生，专善刑名法术之学，平素更是乐善好施，喜欢替人打抱不平，令尊如若能求上了他，定会沉冤得雪。”

    老十又是一喜，随即奇道，“举人老爷先前不是说，您在定襄不识权贵么……”

    左瑞浅笑道，“官是官，权贵是权贵。”

    老十心下一松，又问道，“您与他是有结交，还是……”

    左瑞淡笑着接口道，“都不是。”

    老十一怔，“那家父如何能贸然上门陈述冤情呢？”

    左瑞微笑道，“这便是这桩消息的妙处了，”他浅笑道，“令尊不必苦等投帖，只须待得那位门生自行来结交令尊即可。”

    老十愣道，“这……这如何能得……”

    左瑞温声道，“容易得很，”他微笑道，“令尊只须同几个月前的那位周府门生一样，在宫门大道前大骂一回徐国公，立时定会有周府门生自行上前与令尊结交，可不比自己去敲登闻鼓省力便宜多了？”

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    “瘈狗逐华臣”

    宋

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