屋内静默了片刻，少顷，安懋开口道，“该你了。”

    宋士谔直起身，束着手，小走两步，又坐回了榻上。

    安懋又道，“宋卿方才言中所举，皆为汉时故事，朕私忖度之，”他微笑道，“大约是因为四皇子最通汉史，作文应答多引二汉典故，宋卿定是近来教四皇子教得累了，才有口无心，句句不离汉史的罢？”

    宋士谔落下一子，默然片刻，方道，“四皇子早慧，平日里虽说由小臣教导，但素来省心，甚而小臣自己，于为师之时，亦是获益良多。”

    安懋淡笑道，“是啊，四皇子一点即透，自然无须宋卿过多劳心了。”

    宋士谔倾身应道，“是。”

    安懋瞥了他一眼，执起一子，道，“另则，梁元帝所谓‘读书无用’，不过是其兵败身死时的绝望之语，宋卿怎地就以为是‘过犹不及’了？且元帝之兵临城下而讲《老子》，”他落下一子，抬起眼来笑道，“而《老子》何辜哉？”

    宋士谔没笑，他垂眼看着棋盘，像是在认真思索着眼前的困局，“倘或《老子》无辜，圣上今朝，又何须贬佛扬道呢？”

    安懋道，“佞佛祸国，”他微笑道，“宋卿以佛论道，实于理不合。”

    宋士谔道，“小臣只是忽而想起，昔黄潜善于金骑渡江而参圆禅之事，其时宋高宗危在旦夕，而黄潜善则率同列听浮屠克勤说法，倘或以此论道，”他亦微笑道，“而浮屠氏何辜哉？”

    安懋一怔，随后不禁立时笑了起来，“宋卿好识辨呐。”

    宋士谔置下一子，抬眼笑道，“老子有云：‘舌之存，以其柔；齿之亡，以其刚’，圣上既让小臣多练‘嘴上功夫’，小臣自然一如韩退之诗中所愿，‘始慕舌为柔’了。”

    安懋浅笑道，“老子此言，似乎并非出自《道德经》文中罢？”

    宋士谔低眉道，“是出自刘中垒所撰之《说苑》。”

    安懋道，“原来如此，”他说着，伸过手落了一子，“闲闻轶事，不得为证。”

    宋士谔笑了一下，“圣上终究是最爱道家文章。”

    安懋道，“这是自然。”

    宋士谔又笑了笑，执起一枚黑子，道，“那圣上必定尤其钟爱《老子》中的那一句‘治大国若烹小鲜’。”

    安懋看了他一眼，挑眉笑道，“昔朱虚侯歌《耕田》而铲诸吕，可见歌以咏志、文以载道，非今朝独有，《老子》言中真义，亦非细辨不得明也，不知，”他微笑道，“宋卿如何诠释这一句老生常谈之论呢？”

    宋士谔下了一子，继而轻笑道，“鲜者，鱼也，烹小鱼不去肠，不去鳞，不敢挠，是恐其糜也。”

    安懋立时跟着落了一子，道，“非也，”他笑着认真道，“鱼烹之不去肠则膻，煮之不去鳞则腥，若烹煮之时再不敢挠其腹侧，恐怕来日端盛而出的，便是一碗腥膻的糊汤了。”

    宋士谔一愣，继而又听安懋笑道，“昔樊姬断三载肥鲜以谏楚庄王罢猎，如今，朕却舍不得宋卿吃一口糟鱼汤啊。”

    宋士谔又是一怔，一抬头便迎上来了安懋炽热的目光。

    他心中一动，刚要站起来作揖告罪，就被安懋从几下绕过来的手一把扣住了腕子。

    宋士谔张了张口，“圣上是……”

    安懋笑道，“‘若教解语应倾国，任是无情亦动人’，宋卿羞态，就是昔年盛宠之下的杨贵妃见了，也要自惭形秽呢。”

    宋士谔忙道，“牡丹雍容，乃一国君后所用，小臣如何能以此自比？”

    安懋笑着看了他一会儿，渐渐松了力道，“琼林宴上赐花，诸一甲进士皆簪牡丹，朕方才言中所指，是为此意尔尔。”

    宋士谔抽回了手，恭敬应道，“是，圣上体恤臣民之

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