两日后，琅州，广德军驻地。

    “……看周大人今日来时竟戴了‘风兜’，”彭平康微笑道，“可见外头的天真是凉了。”

    周胤绪亦微笑道，“有道是，‘百重堆案掣身闲，一叶秋声对榻眠’，”他呷了口茶，“我看彭大人这儿少见的燃起了香，想是公务繁重，彭大人也不得不焚香醒脑罢？”

    彭平康笑道，“焚香驱蚊而已，”他顿了顿，道，“夏日时却不觉得琅州多蚊，不想这蚊蚋狡猾，在烈日中潜伏许久，如今到了深秋，反倒全跑出来了。”

    周胤绪笑得从容，“不过全琅州能用‘禁中非烟’来驱蚊的，仅彭大人这一处了罢？”

    彭平康似是叹息道，“‘有生何蠢蠢，藏毒在冥冥’，秋蚊可畏，我不得不多添一味重香。”他看向周胤绪，“周大人若觉得呛鼻，此刻我便熄了它去。”

    周胤绪摆了摆手，笑道，“彭大人若就此熄了这香，岂非拂了文氏的好意？”

    彭平康悠悠道，“文好德既送了这香给我，那便是我的香了，凭我用不用，文好德又如何左右？”

    周胤绪道，“彭大人豁达。”

    彭平康笑道，“我再如何豁达，也比不上周大人宏放，”他浅笑道，“能让文好德开口捐田官营慈幼局，可见周大人之‘海纳’。”

    周胤绪又抿了口茶，开口道，“只是我近来读《孟子》，发现其有一则，竟与我先前在家读时感受大不相同，因此才想着来与彭大人论上一论，”他微笑道，“叨扰彭大人了。”

    彭平康不置可否地笑了笑，道，“宋茂行的学问才好，”他端起茶碗，“要说论‘四书’，恐怕我还及不上这第一甲的进士呢。”

    周胤绪笑着搁下茶碗，道，“我倒想去请教宋大人，可又怕他打趣我，我是一贯的笨嘴拙舌，纵使有心想辩却总也说不过他去。”

    彭平康喝了口茶，“范大人呢？”

    周胤绪看向彭平康，似半开玩笑道，“范大人听了，亦觉这《孟子》一则意味颇多，虽有心与我释辩，但或是我悟性不佳，总也听不明白，无奈之下，只得来寻彭大人了。”

    彭平康笑了一声，合上盖碗，道，“可不敢担周大人的这一声‘请教’，自古为儒士者皆可论‘四书’，圣人之言本就是发人深省，日读日新的亘古之理。”他说着，一面整肃了容色，道，“不知周大人疑惑的是哪一则？”

    周胤绪道，“是那一则‘孟子致为臣而归’。”

    彭平康微微一笑，道，“孟子致仕而归，齐王不舍，欲于国中授孟子以室，养其弟子以万钟，使诸大夫国人皆有所矜式。时子因陈子而以告孟子，孟子循理拒之，由此可见昔年先秦诸子之铮铮气节。”

    周胤绪接口道，“孟子婉拒，非循理拒之。”

    彭平康眉头一动，“这是什么说法呢？”

    周胤绪收回目光，盯着碗盅里的飘飘浮浮的茶叶道，“孟子拒之曰：‘如使予欲富，辞十万而受万，是为欲富乎？’，又曰：‘人亦孰不欲富贵？而独于富贵之中，有私龙断焉’。依此可见，孟子拒齐王授室，并非是因其不慕富贵权势，而是怕一时之‘垄断’而惹人非议。”

    彭平康听了便笑，“周大人似乎，无须旁人讲解呢。”他顿了一顿，又道，“不过孟子拒之，是因其弟子人数众多，不敢受万钟之禄，也是情理之中。”

    周胤绪浅笑道，“‘垄断’非凭人数多少，而是……”

    彭平康接口道，“若按周大人的说法，那东郡‘垄断’之最，应为柴桑陆氏才是。”他微笑道，“难不成，周大人是以为圣上将要治罪陆氏，才特特挑了《孟子》中的这一则来说嘴么？”

    周胤绪悠悠道，“陆氏乃钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，这世代罔替的荣

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