翌日，琅州，州府衙。

    “……关于文氏要捐田的事，宋大人都同我说了，”范垂文呷了一口茶，“旁的我也不多说，我只劝周大人一句，若是文氏果真要捐田，不论捐去哪个司局，只要与州府衙有关，周大人皆理应将此事呈奏圣上才是。”

    周胤绪道，“话虽如此，可……”

    范垂文接口道，“周大人放心，”范垂文搁下茶碗，悠然却坚定地说，“无论周大人允不允文氏捐田，文氏都不敢为难周大人。”

    周胤绪笑了一下道，“范大人的这个‘不敢’，我来上任前，在家时就听家父说过，”他顿了顿，道，“但我依然‘无日不惴惴’，总是‘不敢’相信呢。”

    范垂文看了周胤绪一眼，似玩笑般地说道，“周大人的这个‘不敢’，倒让我‘惴惴’起来了。”

    周胤绪这回没笑，“文氏在琅州影响甚远，别的不提，”他淡淡道，“就说我初上任时，听宋大人说起这‘文大善人’一词，便不得不……”

    范垂文微笑道，“宋大人的性子，周大人又不是不知道，宋大人只是一向爱打趣罢了。”

    周胤绪顿了一顿，又轻声补充道，“……可在牌桌上时，彭大人也这么说呢。”

    范垂文微笑道，“宋大人与彭大人说的‘文大善人’，是指文翰林。文翰林虽远在定襄，但素日在圣上跟前行走，必定卓识远见，知道能让周大人亲自上折陈述的事体，绝非寻常小事。”

    周胤绪笑了笑，刚想张口说什么，就听范垂文又道，“再者说，若是这封折子上的不合时宜，周太师定会……”

    周胤绪接口道，“那也不一定罢。”

    范垂文一怔，不禁下意识地看向了周胤绪。

    周胤绪默然片刻，又道，“我记得我第一次去文府做客时，文好德便同我提起杜怀珠的事，我当时就想，万一……”

    周胤绪说到这儿，没再说下去，他抬起头，与范垂文对视了一眼，淡笑道，“范大人必定在笑我多心罢。”

    范垂文轻轻地摇了摇头，笑道，“我是在想，彭大人那天在牌桌上说的话竟这么快就应验了。”他说着，慢慢敛了笑容，对周胤绪认真道，“周大人是‘善’，可若是‘善’得太过了，旁人或许就会以为周大人‘软’。”

    周胤绪笑了笑，这回的笑容变得有些涩，“家父尝说，我头次为官，理应先做官再做事，如今听范大人一席话，想是我这官做得不好，因此事也不容易办了？”

    范垂文抿了一下唇，郑重道，“我并无此意。”他淡淡道，“周大人是为体恤乡间民情，才往城中商户身上想办法，圣上看在眼里，必定体念周大人的一片慈心。”

    周胤绪淡笑道，“‘一片慈心’这四个字，不该用在我身上，”他微笑道，“若不是我一来，两位大人就带我下了乡，我还不知道这些呢。论及对乡间百姓的慈心，我实在比不上两位大人。”

    范垂文笑了一下，忽而转口道，“若是周大人执意受纳文氏捐田，我也不便拦阻，只是这其中有几桩事体，我须得说得周大人知道。”

    周胤绪忙道，“范大人但说无妨。”

    范垂文道，“这官营的‘慈幼局’虽应归州府衙管，但周大人最好，”他一字一顿道，“不要去碰这‘慈幼局’的账目。”

    周胤绪一怔，道，“可文氏那边的账目交接……”

    范垂文道，“周大人不妨放手让底下的小吏去做。”

    周胤绪沉吟片刻，道，“虽说我一向就不爱理账，但万一……”

    范垂文接口道，“即使有什么‘万一’，那也是小吏们的疏漏，与周大人有甚相干？”

    周胤绪几不可察地皱了皱眉。

    范垂文似乎看出了些什么，又微笑

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