琅州，州府衙。

    “……我听说，”宋圣哲笑眯眯地放下茶碗，“周大人为了纳一个营伎，竟特特地托了范大人去要人？”

    周胤绪笑了笑，道，“虽说官员不得有染于官伎，但我讨了人来纳了作妾，总无甚妨碍的罢？”

    宋圣哲摆了摆手，道，“不妨，不妨，”他说着，又微笑道，“我只是好奇，能令周大人一眼倾心的女子，会是什么模样呢？”

    周胤绪想了想，觉得纪洵美在相貌上并没有什么值得他称道的地方，于是便含糊道，“孟子有云：‘人知好色，则慕少艾’，宋大人与其来问我，倒不如拿这去为难亚圣人呢。”

    宋圣哲笑了起来，“好，好，是我不该这样问。”

    周胤绪看了宋圣哲一眼，尔后展颜笑道，“宋大人若实在好奇，待我纳了她来，便递帖子请宋大人到我府里吃酒，让她给宋大人捧杯换盏、陪饮助兴，如何？”

    宋圣哲闻言，却未有应承，而是微笑道，“我若为贪这一口酒，又何必向周大人多问这一句呢？只径直往文府去便罢了，文好德那儿可多的是各色美人呢。”

    周胤绪亦微笑道，“宋大人既不是为贪一杯‘喜酒’，那我也不勉强宋大人吃这一口了。”

    宋圣哲笑了一下，伸手复端起茶碗道，“按理说，周大人的私事，我原不该过问，可我思来想去，总是觉得，”他掀开盖碗，看着茶碗中飘飘浮浮的茶叶沫子道，“周大人所钟意的这纪氏女并不简单呢。”

    周胤绪微笑道，“宋大人连这纪氏女的面儿都没见过，怎知她不简单？”

    宋圣哲悠悠地呷了口茶，道，“因为我知道，”他笑道，“彭大人并非是个复杂人。”

    周胤绪一怔，就听宋圣哲继续道，“周大人或许会觉得我偏帮了彭大人，但依我与彭大人打交道的经验来看，彭大人实在不像因要为难周大人，而设计向来巡抚台提出丰年田赋以‘折色’缴的人。”

    周胤绪微笑道，“我明白，‘田赋折纳’是从前圣上提出的，与旁人并无关系。”

    宋圣哲合上盖碗，道，“今年不同往年，圣上刚刚叫停了‘投献’，若这时再出‘折色’一令，必有御史趁此进谏……”

    周胤绪接口道，“或是那位孟抚台参阅圣心，为取悦圣上，因而才报得今岁境内四方丰收，那也未可知啊。”

    宋圣哲轻轻地搁下茶碗，道，“无论周大人如何想，我总是不相信彭大人会故意透了这‘折色’的法子去。”

    周胤绪笑了一记，道，“依宋大人的意思，难不成，是那纪氏女向孟抚台提了这‘折色’的主意？”

    宋圣哲扬了扬嘴角，没接话。

    周胤绪顿了一顿，自己倒笑了起来，像是刚刚打趣了一句俏皮话一般，“即使纪氏女有这样的心，可她毕竟不过是一个女子，又身在贱籍，怎可能有这‘号令天下’的能耐？”

    宋圣哲笑了笑，不置可否地道，“周大人是‘惜玉风流’，若换了我，可是万万不敢纳这样的女子进门的。”

    周胤绪不以为然地笑道，“妾侍而已，又养于深宅，凭她如何，也断掀不起什么风浪来。”

    宋圣哲微笑道，“李太白尝诗云：‘水至亦不去，熊来尚可当’，周大人可别小看了那区区女子啊。”

    周胤绪笑道，“我从来就不小看女子，我只是觉得……”他舔了下唇，“女子再如何聪颖机敏，于多数事上，总还是要靠着男人的。”

    宋圣哲扬了扬眉，道，“周大人若执意如此认为，那我也不好再劝什么了。”

    周胤绪挑眉笑道，“怎么？我可说错了不成？”

    宋圣哲摇了下头，笑道，“说错亦不算错，我只期望，周大人对着那纪氏女时也这样想就好。”

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