彭平康一怔，下意识地抿了一下唇。

    范垂文见状，也不再多说，转而喝起了茶。

    宋圣哲笑眯眯道，“彭大人是口渴了罢？再多喝口茶罢。”

    彭平康端起茶碗，却没有喝茶，“那末，两位大人是不信此事了？”

    范垂文放下茶碗，“我不敢随意论断此事真假，但文好德特特地向周大人告知此消息，必定是居心叵测。”他顿了顿，道，“文好德虽不稳重，但他着实是个谨慎人，即使他怕担干系，也不会这样贸然传话。”

    周胤绪闻言，不由看向了彭平康，彭平康还是一派坦然之色，“文好德特特告知周大人，自然是因为他害怕周大人了。”

    宋圣哲闻言，眉头一跳，转头去看范垂文，范垂文端着茶碗，不接话。

    屋内静默了少顷，周胤绪开口问道，“文好德如何会怕我？”

    彭平康看向周胤绪，微笑道，“周大人难道不知？琅州征役艰难，全因文经登名下投献土地太多，百姓为逃徭役，甚至甘当文氏的佃农家仆。”

    “文好德以为周大人年少气盛，赴任琅州后见此情形，必定会上折子参文氏侵占民地，因此，他才把上邶州转卖投献土地的消息，截了一半，分成两次来传。”

    “他料想，若是周大人刚直使气，必会先参了纪万里；若是周大人八面玲珑，必会搁置再议；若是周大人自矜偃蹇”

    周胤绪出声打断道，“总而言之，文好德是拿这传言探我的底，对罢？”

    彭平康道，“不错，”彭平康说着，看了看一旁不作声的宋圣哲和范垂文，又对周胤绪微笑道，“但是归根结底，文好德这么做，是害怕周大人。”

    周胤绪沉吟了一下，又去看范垂文和宋圣哲，两人都不接话。

    彭平康继续道，“俗语所谓‘形势比人强’，文好德知道周大人出身显贵，因此，他尤其害怕，”他说着，特意扫了一眼面前三人，又把视线转回周胤绪身上，“他害怕，周大人在瑁梁府里左右逢源，新官上任的第一把火，就拿他作柴禾。”

    范垂文轻轻地把手中的茶碗搁回了桌上。

    周胤绪道，“我倒真没看出来文好德怕我。”

    彭平康笑道，“周大人现下不妨问问，除了周大人，琅州有谁能灌文好德一肚皮的酒，还灌得他连回敬的本事都没有？”

    周胤绪一怔，他是真不知道自己有这么大的面子，“是么？”

    彭平康道，“是啊。”他意味深长道，“往常谁要灌文好德酒，他必会推了‘任意车’出来，从不会像昨晚一样照单全收。”

    周胤绪沉默了一下，转头去看范垂文。

    范垂文道，“试探之言，自然不可信。”

    彭平康道，“文好德敢拿此传言试探周大人，便必定不怕周大人去参纪万里。”

    周胤绪轻声道，“对，因为他根本不了解我，还摸不清我的底。”

    周胤绪一说出这句话，屋内又安静了下来。

    过了片刻，彭平康又开口道，“假使周大人是那等要强乖戾之人，上错了折子，在圣上面前落了不是，文好德就不怕周大人反怨到他身上吗？”彭平康说着，微笑着看向范垂文，“范大人说的对，文好德着实是个谨慎人，因此，他敢对周大人传这句话，便是笃定，无论周大人参不参纪万里，都怪不到他头上去。”

    宋圣哲道，“即便如此，那也不能断定”

    彭平康打断道，“宋大人，我什么都没有断定。”他侧了侧头，偏向周胤绪意有所指道，“只是我以为，这昨晚的话，都可以说是文好德说的，周大人不必被这一句试探给唬得不敢动弹了。”

    宋圣哲佯作着“哟”了一声，“彭大人竟为周大人盘算得如此妥贴，”他端

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