紫宸殿外。

    宦达站在殿门前，正和江小柔闲话，“江作司放心，徐公子聪颖，必定能安安稳稳地从这殿门里出来。”

    江小柔道，“没什么不放心的，只是贵妃主子让我来这儿侯着，宦常侍别嫌我占了您的地方才好。”

    宦达道，“不敢，不敢，江作司可是贵妃身边的第一人，我怎会嫌您占地方呢，是我该把地方腾给您才对。”

    江小柔笑道，“宦常侍客气了，都是为主子办差，怎能排‘第一c第二’的座次呢？”

    这句话说得宦达心里舒坦，他也笑道，“是啊，江作司与我各事其主，哪里用排‘第一c第二’呢？您在这儿侯着，保准徐公子一出来就能瞧见您。”

    江小柔道，“我倒也想瞧一瞧里面的人。”

    宦达心中微微一惊，他顿了顿，把话题转向另一个层面，“江作司日日跟在贵妃身边，若想见圣上，不必巴巴地跑到紫宸殿来。贵妃贤德，宫中诸人有目共睹，想来也不会覆了江司作的面罢。”

    江小柔道，“我日日跟在贵妃主子身边，圣上连正眼儿也不赏我一个，更何况此刻我离了贵妃，圣上怕是连我是谁也不记得了。”她观察着宦达的神色，“不怕宦常侍笑话，我向贵妃主子求了这桩差事来，是想见一见殿中的那位‘麒麟子’。”

    宦达心思一转，不再与江小柔周旋，直接把话挑明了，“依我看，江作司不像是要见那位文大人，倒像是在探我的话呢。”

    江小柔微笑，“何以见得？”她眉目一转，露出点儿女子特有的娇怯来，“文大人德才出众，尽人皆知，且前景辉煌，宦常侍就不许我作一作‘窥墙的邻女’吗？”

    宦达忍不住“嗤”地笑了一声，“麒麟虽为祥兽，可终究不及真龙，江作司若有这份名利心，早作了主子，何必到了今日，还与我这奴才饶舌？”

    江小柔道，“女子的倾慕最是没道理，这世上不讲理的事情那么多，又如何不能添上我这一桩？”她看着宦达，“别的不提，就说文大人在圣上面前为那杜韫玉求情，仅这一条，就足以令天下女子瞩目了。”

    宦达挑眉道，“这是什么说法呢？”

    江小柔戏谑道，“寻常人见外人诟辱生母，必定勃然大怒，恨不得杀之而后快。而文大人却温文尔雅，甚至能面圣‘秉公’议事。若是谁嫁与了文大人，必定不用受婆母的磋磨，保不齐，反倒还要受婆母的奉承呢。”

    江小柔这话说得刻毒，宦达却不上当，他也笑道，“江作司想错了，男子秉公守道时，最是无私。生母如此，更枉论妻妾？”

    “我尝闻得一桩轶事，昔年汉昭烈帝败走沛城，逃亡许昌，路上绝粮，往村中求食。有一猎户为表倾慕之心，杀妻以奉之，汉昭烈帝痛食之，后与魏太祖说及此事，魏太祖赏金百两予其猎户。”

    “汉昭烈帝得民心而食民之妻，当今圣上之英明远胜汉昭烈帝，臣子为尽忠而不念生母，也是情理之中啊。”

    宦达这话说得比江小柔还毒，江小柔打量了宦达两眼，道，“宦常侍似乎在有意回护那位文大人。”

    宦达道，“我只是说几句公道话罢了。”

    江小柔道，“文大人身为翰林学士，能有宦官为他说公道话，已经是很难得了。”

    宦达微微眯起了双眼，“江作司是在说谁难得？”

    江小柔道，“我是在说圣上的英明，古今难得。”

    宦达道，“这是自然。”

    江小柔道，“不过宦常侍说得没错，择婿并非择臣，这无私的男子，最是无情，连自己的生母都不顾，把妻子煮了来吃，就更不在话下了。”

    宦达道，“江作司这话似乎并非在说给我听。”

    江小柔道，“此处就你我两人，

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