年前最后几天了，秀兰就想再回趟娘家看看，于是在梓松家买了二斤馃子，在树茂家买了一罐麦乳精、一罐糖水橘子罐头。又想到要不要去问问素萍有没有信儿或者东西捎回娘家，就又来到了壬义家。

    只有素萍一个人在家，正坐在灶膛前烧火蒸干粮，整个堂屋里腾云驾雾一般。秀兰说：“素萍，就你自个呆家里啊？”素萍说：“哎呀，兰姐你来哩啊？赶紧坐下。”说着就拿了个床子递给秀兰，说：“壬义去抱柴火去嗹。一锅锅滴蒸干粮得烧不少柴火哩。”秀兰说：“那是。得蒸滴够吃十啦天（十来天）滴。你蒸干粮也有点早咹？喃都是二十八、二十九蒸两天干粮，三十一天包饺子基本上就够嗹。我指着今儿刻回娘家，看看你有信儿捎不。”

    素萍说：“没事儿，兰姐。我前几天去唠才回来。”秀兰说：“啊！”素萍赶紧说：“我走滴忒急，也没问你有事儿不。”秀兰说：“没事儿，就是想老娘呗。”素萍说：“可不，工夫长了不见老娘，谁不想咹！上回我回去唠，听说蕙兰把她爹那古董给偷哩来嗹，要不她哥非让她给她爹发丧出殡啊！”秀兰说：“我也听说嗹。你说她偷她爹滴东西干嘛咹！给那兄弟和哥滴留着不好啊？”素萍说：“咱管她那个哩！一家子要是有一个说理滴，也不会和亲兄弟、姊妹们断道儿。”

    两个人正说着，壬义隔着夹道喊：“快赶忙去喊子墨和咱哥去，金锁死嗹。”素萍和秀兰听到都吓了一跳。秀兰说：“你说大过年滴，他总闷死嗹？”素萍说：“死唠也不意外。别说有病，就是饿也饿死他唠啊！”秀兰说：“你说这兄弟俩都打光棍儿，看着也怪可怜滴。就是这么兄弟俩还不互相照应着点儿。我去喊支书去吧，你烧火吧，要不干粮熟不了。”

    秀兰先去了子墨家。子墨在大喇叭里广播：“金锁死嗹。咱村里人们都去看看去咹，得想法儿把他埋唠咹。别让他大过年滴呆家里挺尸。啊对，谁要是知道银锁呆哪里，给他打电报或是去叫他去。咱不让恁白跑咹，谁要是把银锁叫回来，咱给他计一个工。赶咱把他当院里滴树卖唠，钱从这里头出。”

    村里人们迅速从各处涌上来了，很快金锁住的东屋就挤满了人，更多的人在院子里隔着窗户问：“嘛样儿嗹？”

    扒着窗户往里看的得赢说：“冻住嗹。俩手往外伸着，没准是要吃滴哩。”树武说：“要我说啊，是喊银锁哩，‘兄弟你快点儿过来跟我走吧！’”院子里有了小声的哄笑。树武继续说：“壬义，你总闷知道他死哩哩？”壬义在屋子里隔着窗户说：“喃家正蒸干粮哩，我说给他送几啊干粮吃吧，一进来吓哩我一跳。”壬贵在屋里说：“谁知道上哪里能找着银锁咹？”

    有的人就说银锁跟他妈野狗一样，上哪里找着他唠咹？壬贵说：“找不着他，咱就队上（指公家）给他哥出殡。把他当院里这些个树还有家什儿们卖唠买棺材。咱都作价处理唠，谁要是想买，等一会儿咱就伴儿处理唠。”子墨说：“咱用他自个儿滴树破了材料给他揍棺材啊？”壬贵说：“他家里没人儿还给他停一期（一周）啊？等着破唠他滴树、棺材再揍好唠，都过完年嗹。趁着还没过年哩，买个薄皮儿棺材赶紧把他先埋唠吧。”

    人们都觉得有理。于是安排了壬义去买棺材，回来报账；新民领着几个年轻小伙子去刨坟。地都冻住了，人们找好了两把洋镐才去刨坟。林原说：“‘光棍儿不进坟！’不给他说一门儿媳妇儿哩啊？”壬贵说：“大过年滴上哪里去给他找媳妇儿去咹！他连个正经的当家子都没有，也影响不到谁，早点埋唠算嗹。”光棍儿不进坟，是指单身男人不能埋进祖坟，否则会给整个家族带来不吉利；这样，花钱结阴亲就成了其中一个解决办法，另外一个不花钱的办法是埋到祖坟之外，成了孤坟里的孤魂野鬼。

    到天黑，棺材买回来了。人们有人

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