吴家娘子走后的三个月以来，吴清都是在小伙计的嘟嘟囔囔之中过来的，也不知为何，明明絮絮叨叨像个小婆娘，可他却莫名觉得有些亲切，兴许是这近二百年的轮回往复之中，这小伙计是唯一陪伴在他身边的人吧。让他偶尔也有那么一点错觉，认为小伙计恐怕是唯一能让他在孤独的岁月里，给他点温情的人了。有时听得烦了，吴清也只是呵斥两句吓唬着要扣他工钱。

    “师傅，师娘真的不再回来了吗？”小伙计的口气很是失落：“师傅，您到底是不喜欢师娘呢？还是压根就不喜欢女人呢？”

    “有这么说自己师傅的吗！今日的帐算完了吗？”吴清并不接他的话茬。

    “哎，再也吃不上师娘做的好饭好菜咯。”小伙计不情不愿地拿出账本算了起来，然后是忧心忡忡：“今天周大娘又来赊帐了，这个月咱们赊出去的，得差不多有三十两银子了，再这样下去，咱们铺子得关门大吉了！”

    “都是贫苦人家，赊他些药材又何妨？也没见你我就这样饿死。”吴清自然不会将这些钱财之事放在心上。

    “师傅，您好歹也跟宫里的太医学过几年本事，怎么从来不见您给人治病呢？”小伙计自然不知道吴清心里的阴影。

    “唔为师医术尚浅，不敢误人病情。”吴清何尝不想大施一番拳脚，何尝不知这心中有抱负却不能实现的遗憾有多煎熬，但对他来说，实现不实现，意义都不大。他都怀疑，自己只是掉进了地精专门为折磨他而编制的网中，说不准他现在身边的一切都是幻像。

    “还指望着跟您学上个一招半式，将来也好能救死扶伤呢。”小伙计的表情从憧憬变成了略微的失望。

    “救死扶伤哪那么容易，当年我师傅，学医三十多载，才敢正式给人诊治，你当学医是好学的吗？倘若误诊了病人，不但自己声誉全毁，病人也要遭受更多痛苦。你要学医，自要先明白医者父母心才行。”吴清拿着笔，写着以前自己在师傅那里学到的药方，铺子生意冷清，他这毛笔字倒是趁机长进了不少。

    “我看就算是父母心，也难招架得住，我家中兄弟姐妹八人，父母哪能都照顾得上呢。”小伙计还自怜自艾了起来。

    两人正有一搭没一搭地瞎扯胡聊着，门外颤颤巍巍走来一讨饭的乞丐婆子，小伙计刚想将其哄走，不料那乞丐居然晕倒在了门口。

    吴清赶忙上前跟小伙计将人抬进了铺子中，翻看了下眼睛又号了号脉：“无妨，就是饿着了，你去买些吃的来。”

    一晚热乎乎的米粥下肚，那乞丐渐渐转醒，当下就老泪纵横，两腿一跪给吴清磕起了响头，感谢其救命之恩。

    吓得吴清赶忙扶起：“老人家有话好好说，这是做甚？晚辈承受不起啊！”

    “老身我姓刘。家中逆子沾染赌瘾，变卖了房产，将我这不中用的老婆子给撵出了家门，老身实在是走投无路了，掌柜要是不嫌弃，能否让留下在此伺候您，混口饭吃。”吴清看这老婆婆实在可怜，又想起当年的自己，于是便答应了下来。

    从此，这刘婆婆便悉心照料起了吴清的饮食起居。小伙计倒跟刘婆婆相处得融洽，奶奶长奶奶短的，有时连吴清也羡慕两人的要好。

    “怎么总不见家中娘子呢？”刘婆婆的关心，吴清早有准备，这事料谁也得心中存疑。

    “师傅把师娘给赶跑了。”小伙计居然还咬牙切齿上了，那盯着吴清的小眼神，甚是生气。

    “老身不信，掌柜这么善良的人，怎会做这等的糊涂事？”老婆婆和善地笑着。

    “奶奶，您可真别不信，师娘漂亮又温柔，偏偏师傅也不知吃错了什么药，天天对师娘板着张老脸！”小伙计像遇上援军一样，数落着他师傅的不是。

    “吃饭时候说话，小心噎不死你！”吴

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