位于京杭大运河南北要冲的扬州府，地理位置优越。瘦西湖畔平远堂书房内，威严宝相的东方谓刚刚收到来至镇江的线报，最近一段时间达名堂和品逸宗的人马频频出动，正在漫天撒网地追查秦月儿的下落。照这个形势发展下去，秦月儿应该很快会被发现。

    而且他还收到另一个信息，焦山脚下有家农舍发生一件惨绝人寰的命案，陶家一家三口被人一夜之间灭门。他已经叫下面的执事刘文白去察看了，一有发现，立刻禀告。

    他摸了一下酒糟鼻，眉头紧皱，又传令道：“让贾似路立刻带上一队人马去镇江，严密监视南北两大世家的一举一动。这里是我们福临阁的地盘，绝对不容许他们胡作非为。不要怕出问题，出了乱子我负责。还有如果有可能，把那个秦月儿带回来！”

    没一会的功夫，又有一名弟子进来禀告：“启禀堂主，达名堂少公子洪惊涛和光明右使王修贤现身扬州，他们现在就在文昌路的怡香院。”

    “嗯。”平远堂堂主东方谓闻言晒然一笑道：“现在镇江一团乱麻，这洪惊涛心可真大啊，竟然还有这么好的雅兴跑到青楼里面风流快活。此子真是一朵奇葩啊！很好，你们给我看好了，有什么动静，立刻来报！”

    他实在想不通在这节骨眼上洪惊涛这心得多大还想着风流快活，然不成这是障眼法，其中有什么诡计不成。他左思右想也不得其解，不由笑问师爷陈斯年：“师爷，你怎么看？”

    陈斯年已过天命之年，须发俱白，书读得也不少，是个秀才出身。他素来能谋善断，深得东方谓的器重。当然对于洪惊涛这荒唐的行径，也有些想不通透，轻轻摇了摇头，说道：“属下也无从知晓。不若由我去会会他们探探口风？”

    东方谓也甚是奇怪前天他们镇江之行待了一下午也没遇到洪惊涛，其中大有文章。想了一会，允了他的想法，让他带人走一趟怡香院。他也是满腹疑虑，一想到其中利害关系，不无感概道：“这洪惊涛一日不离开镇江，迟早是个祸害。必须想个办法让他们赶紧走！”

    再说陈斯年带了一队人马赶往扬州府有名的销金窟怡香院。这里扬州瘦马可是名声在外，那洪惊涛本来就不是什么正经人，在这里出现并不奇怪，人不风流枉少年啊。他自己年轻的时候也有过许多风流荒唐的往事，春江秋月夜，风流才子，携美同游，想来何其快活。

    只是现在年华老去，也淡了男女之事，早就忘了青楼是何光景。而今白发苍苍又踏足这风流宝地，面对着那么多狂蜂浪蝶异样的目光，不由有些面红耳热起来。

    不过他好歹也是平远堂的元老，位高权重，自然没有人敢来骚扰他们。而且这里也有他们的眼线，每年不知会收到多少红利，只是见不得光而已。

    当他们被引至怡香院三楼终于见到了达名堂的老熟人王修贤。只见他守住楼上一间天字号的门前，禁止闲杂人等过往。

    陈斯年笑眯眯地跟他打了个招呼，向他询问道：“修贤兄多日不见，别来无恙。你怎么不进去啊？站在外面不冷吗？”

    “这不是陈斯年陈兄吗？怎么今天这么好的雅兴跑到这里来了？我们可没有请你，你怎么招呼都不打就跑过来了，这里可不是说话的好地方。”王修贤心情冒似不佳，看着对方似笑非笑的神情，自己站在门外守候竟有一种公公的感觉，实在谈不上令人愉快。

    陈斯年不以为意，一副同道中人心照不宣的表情，轻声笑道：“还非要你们请我们才能来吗？那多不好意思啊。再说了这怡香院又不是什么仙家宝地，你来干什么我们就来干什么？不知道洪公子何在？能否借一步说话。”

    “这个——”王修贤老脸没来由一红，支吾道：“我想你可能误会了，我们洪公子一向洁身自爱，怎么可能会来这种地方？你可不许胡说八道

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