而山坳旁的尸体便是戾气之源。

    李步云依旧不解道：何以误饮戾气之水便会感染瘟疫？

    温轶伦道：瘟病之所以产生，疫症之所以流行，一般以为乃因天时不正所致。春应温而反大寒，夏应热而反大凉，秋应凉而反大热，冬应寒而反大温，此之谓非常之气。人畜既感非常之气，遂得病相似，众皆以此为瘟疫之由来。其实不然！余以为，瘟疫之由，皆在戾气。戾气徘徊于天地之间，经口鼻而入，人若触之即病。然则天地戾气常在，却又多寡盛衰之分。是以，戾气强盛，则瘟病大炽；戾气寡淡，则病去无踪。此外，瘟病之为瘟疫者，概有传染之害也。凡人畜既患疫症，则必为传染之源。即如城北之河，只因流经山坳乱葬岗时为传染之源病尸所污染，遂成戾气之水。城中居民又不知其中的缘故，故而误饮此水，以致瘟疫猖獗，勃然难收。

    众人听罢，无不啧啧称奇，佩服不已。

    许应星赞道：温先生果然高见。

    众皆各归其位，李步云又道：如今，繁峙县疫情的来龙去脉，已经基本清楚了。只不过，目下的难处，依旧在于应对之策。看起来，温先生果然是神医降世，颇有治瘟心得，想是必有良方以教我等。

    李步云此言一出，众人亦纷纷称是。

    温轶伦毫不推辞，教许应星准备了笔墨纸砚，边写边说道：温某以为此番治瘟，若要成功，须得防治结合。所谓防，要依得法令；所谓治，要靠得药材。如今，先撇了药材不谈，有几条法令，须得加紧布告四方。首先，禁止饮用河水，禁食河中的鱼虾蟹等活物。安全起见，一概河水皆在禁绝范围之内，百姓起居用水，皆以井水代替，并且饮用前必须先经煮沸；其次，既然设置病迁坊之路不通，那么凡患病者均须做好自我隔离，且无病者亦须做好自我防护。所有与病患接触之人必须以方巾遮面，掩住口鼻，防止疫情再度传染；再次，所有因瘟疫而死的人畜尸体一律改为火葬。那些已经土葬的带病尸体，也必须起棺焚化。以上三条，主要涉及的是防止疫情的进一步传播扩散。最后，至于治嘛，白虎汤显然已经是不管用了，主要还得寄希望于我的达原饮了。

    说罢，温轶伦便将写有以上三大要点的便笺递给了李步云。

    李步云看后，又递给了邓天梃，道：这个，学生以为还是山西承宣布政使司的名义发布为好！不知你以为如何？

    邓天梃看罢，道：这个繁峙县可以先行一步。其他的州府县衙，待我紧急上报藩台大人，请他从速发号施令。

    许应星在一旁念叨：法令虽好，怎奈当下人手不足。这倒教我如何是好？

    邓天梃见许应星面露难色，问道：许县令可是在为人手问题犯难？

    许应星一脸为难，朝上施礼，苦笑道：府台大人明鉴！卑职正为此事发愁呢。别的不说，单说起棺焚尸这一条，就要花费许多的力气。

    众人听说，也在犯难，李步云道：愁也无用，此事再难也要抓紧办。前日，振武卫指挥使高宠曾答应派兵前来相助。我想他纵吃了熊心豹子胆，也还不至于对我这个皇命钦差阳奉阴违吧！只待明日，若还不见兵来，我便向山西巡抚戴君恩要人。如若戴抚台再行推诿，我便在皇上面前参他一本。

    凤红俦在一旁道：我循天镖局还有二三十个镖师在此，可堪驱使。

    澄一禅师亦道：明日，我即着小徒觉岸回寺，拜上方丈师兄，请他多派罗汉堂的弟子前来相助。

    众人见说如此，俱感欣慰，许应星更是称谢不已。

    邓天梃又对许应星道：许县令，你也不必指望别人。如此等下去，也不是个办法。手头能办的事情，先拣重要的动起来。

    许应星忙应声道：府台大人教训的是。卑职明日一早就开动起来，绝不敢心存懈怠

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