“好好好，说正事。外公没想到，河中府的案子，你竟办的如此干净利落，真是让外公刮目相看啊。”郑大人夸奖道。

    “谢外公夸奖。”何乐笑着答道。

    此刻的何乐和郑大人就像是普通人家的爷孙俩，说着普通的事，笑着闹着。

    “有件事，外公想问问你。”郑大人一改方才的轻松，语气颇为严肃。

    “您说。”虽然外公一直跟着相爷站在太子这边，但何乐倒想听听外公到底站太子几分。

    “你是为了帮太子吗？”郑大人开门见山道。河中府一案，不仅让荣王损失了一大得力干将，更是让荣王失去了整个河中府的支持，这么大手笔的事，竟是仕中以一己之力完成的。经此一事，相爷对仕中明显有器重之意。可是此举，将仕中推到了风口浪尖上，无论是陛下还是荣王，都少不了要将这笔帐算在仕中头上。尽管此刻所有人都觉得仕中是在为太子做事，可郑大人觉得他越来越看不透他这个外孙了。殿试那日，仕中就着实让他震惊了一把，只是他一直没当回事，直到这次，他才发现仕中似乎已经不是他从小看着长大的孩子了。

    “不是。”何乐坦言道。尽管郑大人事事都听相爷的，可这句话，何乐相信绝不是相爷让郑大人来问的。此事最大的受益者就是太子，应仕中与太子又是撇不清的姻亲关系，任谁都会以为何乐帮太子打了一个漂亮的胜仗。既然郑大人问了，说明他并不清楚何乐的立场。他想知道何乐的立场，何乐也想知道他的初心还剩多少。

    听到何乐直言相告，郑大人有些诧异，似在意料之外又似意料之中。

    何乐接着道：“我行事不是为了帮谁，我只是有自己的坚持和原则。”

    郑大人似乎被这句话击中，怔在那里，眼神飘渺。纵横官场几十年，从未有人在他面前提过坚持和原则，他所听到的永远都是目的和手段。尘封已久的遥远记忆被开启，他刚去崇实书院读书时，随手帮了一个被欺负的书生，那书生问他，‘为什么要帮他？’他记得当时他告诉那个书生，‘我不是为了帮你，我只是看不惯他们的小人嘴脸，我做人是有原则的。’

    郑大人一瞬之间便明白了何乐所说的坚持和原则，那也是他曾经拥有的东西。不知道从什么时候开始，他遗失了他的原则。

    郑大人深陷回忆，神情莫测的样子，尽收何乐眼底。何乐低头喝着茶，等了片刻，这才开口道：“外公，你们打算怎么给他们定罪？”

    株连九族，统治者为维护绝对权威泯灭人性的堂皇借口。定罪量刑，罪证确凿，定罪不是难事，难就难在量刑。这是太子和荣王的较量，如今能左右量刑的也就只有他们了。只要太子这边肯放手，不再步步紧逼，何乐相信荣王自会想办法保住那些人的家人。

    能不能保下无辜之人，端看郑大人的态度。来之前，何乐专门向仇武打听了郑大人的往事。很显然，方才郑大人的神情已经充分表明何乐的那句话直击他心底，让他有所动摇。

    “你想为他们求情？”郑大人收了收心神，反问道。

    “他们是否罪该万死，自有律法说了算，我求的是那些无辜者的性命。”何乐放下茶杯，神情严肃。

    “你想保下他们的家人，得说服相爷才行。”斩草除根亦不是郑大人想看到的，可朝堂上的斗争你死我活，输了就得认命，认全家人的命。罢了，今日他若能说服我，我便去替他求这个情。

    “相爷要理由，那我便给他一个心服口服的理由。”

    若是换了别人，郑大人定要呵斥他大放厥词。但此刻何乐坚定的眼神，威严的气度，超凡的自信让郑大人一时之间有些恍惚怔愣，丝毫不觉得他是在大放厥词，反倒让人有一种近乎仰望的感觉，那感觉缥缈虚无，令人难以相信。

  

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