彼时，皇后轻倚了门框，微微踮起脚尖，朝着远处望去，期望着解除禁足的命令，却看宫门口的红灯笼被匆匆赶来的内务府小太监套上了白纱，连朱红色漆宫门也被深色布料完全覆盖。

    “公公，这是出什么事了吗？为什么要蒙白啊？”香琬跑上前问道，这才发现，就连宫门口的侍卫们不知何时，已全部换了一身白衣，面容悲戚地立在原地。

    “延禧宫的大阿哥殁了，皇上下令宫里上下，皆不许见红，咱们是奉命行事。”

    内务府小太监的话一字不落，清清楚楚地传到了皇后的耳朵里，她不敢置信地扑到那人面前，诧异地呢喃了一句，“什么？人死了？大阿哥死了？”

    在不知内情的人看来，确确实实是皇后害死了赫妃的大阿哥，宫里人都在议论纷纷，这不仅仅是简单的性格骄纵，而是人性的残暴，到了这种时候，面对着皇后，任谁也唯恐避之不及，就连眼前的小太监也觉得皇后离自己太近，不动声色地拢着袖子向后退了一步，“是，今天早上的事情，听到大阿哥不好的消息，皇上情急之下，宣召了太医院所有的大人，一起商量用药，但因为连着发烧几日，而且那野狗身上携带了狂犬病毒，大阿哥被病毒入体，病入膏肓，已经无力回天了，强灌了参汤吊着，也没撑多久，就这样去了！”

    小太监答完话就匆匆忙忙跑了，后来香琬听侍卫们说起，才知道那只整日在坤宁宫转悠的疯狗早就患有狂犬病，无论失心咬到谁，都必死无疑，而这个杀人的罪名全因皇后一时不忍在正月杀死那只无主的野狗，而不分青红皂白地落在了她的头上。

    用力搀扶了近乎摇摇欲坠的皇后，皇后近日进食不香，体重骤减，因着不能外出，懒得梳妆打扮，日日面黄肌瘦地痴痴等着事情的转机，不想却盼来这样的消息。

    “大阿哥死了，皇上肯定更恨本宫了，他再也不会相信本宫了，大阿哥是这宫里的孩子啊，她们怎么可以为了陷害本宫而害死这个唯一的孩子呢？”皇后失声痛哭。

    那哭声是对皇上失子之痛的感同身受，对皇上的发自心底的心疼。

    也是，对自己日后的绝望。

    正值大阿哥丧事那几日，延禧宫的方向夜夜传来悲哀而凄惨的哭声，那是以赫妃为首的女眷们在哭丧，在夜深人静的时刻，传入别宫的宫人耳朵里，无不觉得心里瘆得慌。

    皇上哀痛至极，亲自主持大阿哥的丧事，亲自写了吊文焚烧以示皇家父亲的慈爱之情，后宫的人何等乖觉，怎敢在这种时候显出欢乐的神情，皆得了各宫娘娘的命令，没有大事不得外出，不得在外喧哗，宫里日日寂静无声，用这样默然的方式送惨死的大阿哥最后一程。

    大阿哥的丧事极其隆重地办完后，就出了正月，听闻敬事房新制了绿头牌，小心翼翼地递到养心殿，皇上倒没有出言训斥，只是如常翻了赫妃的牌子，后宫这才慢慢恢复了往日的模样。

    主仆四人被禁足在院子内，偶尔坤宁宫外的甬道里也能听到小宫女们经过时留下银铃般的说笑声，那笑声很年轻很活泼，散发着自由的气息。

    墙里秋千无声，墙外佳人轻笑，距离皇后上次踏出坤宁宫，去养心殿见皇上，已经整整过去了二十八天。

    宫门口一拨一拨的侍卫轮流值班，除此之外再没有别人出没，禁足的二十八天，坤宁宫莫名蒙上了一层晦暗之色，就连春日的阳光也不能将之照得明媚一些。

    吴公公再次踏足寂静无声，宛若无人居住的坤宁宫，是来宣读圣旨的。

    宫里的其他宫女都被皇上打发了出去，只余下她们三人整日手忙脚乱，什么活计都要亲手去做，根本没时间去顾及花花草草，时间久了，院子里一片荒芜，牡丹花群早已无人修剪，远远望去，春天里新冒出的牡丹花苗枝枝旁逸斜出，毫无

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