初入宫的这天，是顺治九年农历八月初九，良辰吉日一到，从各地赶来参选的适龄秀女们就由专人引领着从玄武门而入，逶迤的队伍悄无声息经过顺贞门，六人一组，按照唱名顺序，依次进入景仁宫的瑶心殿面见皇太后和皇上。

    这天午后，紫禁城的天空澄澈无比，红墙碧瓦，黄鹂鸟儿藏于叶丛中啾啾不停，绿荫之下穿梭而过的是精心装扮过的秀女们。

    她们犹如从天上坠落而下的一朵朵彩云，只见各个以香粉胭脂扑脸，又用柔软光滑的绫罗绸缎包裹着窈窕的身子，梳理得一丝不苟的发髻间配以精巧的头饰，轻声交谈之间，无意回眸之间，举手投足间显露出的一颦一笑，娇艳无比。

    佟香琬细心观察过了，那些在自己之前进去又出来的秀女们要么是一副欣喜若狂的模样，要么就是垂头丧气，甚至哭泣不已，这两种截然不同的表情无非代表着两种命运：入选和落选。

    每三年一次的选秀是官家女子们不可逃避的命运，同时也会开启她们不同于一般女子生活的另一扇大门。每届秀女经过层层严格的选拔，才貌双全的女子在面见圣上时，极有可能中选，成为后宫的妃嫔。

    入宫之后，如若能获得皇上青睐，从此以后便可在后宫，沐浴隆恩，诞育龙种，从此扶摇直上，甚至连自己的母家也能沾沾这份天子之福。

    更何况今早进宫时，额娘拉着自己的手时，那殷切的目光，自己不是看不懂。

    如今阿玛只是汉军旗里一个小小的都统，且汉军旗历来被满军旗强势压制，如若自己能入宫为妃，或许还能够助阿玛一臂之力。

    纵然心里有着这样沉重的心思，但眼下的佟香琬也只能收敛了自己的心怀，垂手静静站立在编好的队列之中，等待着觐见。

    因着选秀人较多，等到自己这一队被念到名字的时候，天色已经不早，她们和已经结束遴选的女子擦肩而过。

    佟香琬注意到其中有一位着碧水青色衣衫的女子头上没有过多的头饰，那白嫩的肌肤却胜过初雪，眉眼温婉，尽管还没有说话，但已无端给人一种遗世独立的美感，只可惜她退出来的时候眼角含泪，脸上是掩不住的委屈，这和走在她前面的另一位当选女子形成鲜明的对比。

    怎么如此仪态万千的女子竟会落选？

    心里疑惑着，但此时马上轮到自己觐见，怎么还有时间去思考别人的闲事，只能边走边细心整理着自己的衣服装饰。

    等到六人走进去，听一旁的内监的口令齐刷刷地下跪行礼，又一起站起来。

    垂手站立之间，只听一年老的太监捏着尖细的嗓音点名到：

    “汉军正蓝旗都统之女佟香琬，年十三。”

    听他第一个念到的就是自己的名字，难免有些紧张，佟香琬镇定了片刻，身姿轻盈地走上前，乖巧地低头说道：“臣女佟香琬参见皇上，参见太后，愿皇上c太后万福金安！”

    这时她已经脱离队列，向前走了一步，跪倒在地时，目及所处竟看到自己跪着的面前正凌乱地散落着茶杯的碎片，地上有茶水泼过的痕迹，按照方向来说，正是在殿内端坐的皇上或者是太后砸过来的。

    看着茶杯应该也不是失心摔落的，否则怎么滚落得这么远？是皇上还是皇太后生气发怒所以才摔了手上的东西？刚才这殿内究竟发生了什么？心里纳闷，面上却不敢露了分毫疑惑，只能垂直了脊背，稳稳地跪着。

    “佟香琬，抬起头来！”雄浑有力的女声透过珠帘传至自己的耳膜，她当然知道此刻命令自己的人正是当今的孝庄皇太后，素来以行事干练著称，虽人已到中年，但那双眼识人时却如猎鹰一般精准。

    不敢迟疑，忙依她所言，端端正正地扬起脸，以便坐在上座的人能看清自己，同时又始终低垂着眼眸，不

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