寒冬。

    有人说这是冷酷充满死亡的季节，万物枯荣。

    也有人说，冬天，这是充满希望的季节，花草表面的衰败掩不住内心深处的厚薄激发。冬天已经来到，春天还会远吗？

    黑山山脉绝不是穷山恶水之地，这里的冬天永远充满了希望，也充满了财富。

    山脉里物产丰富，珍稀药材漫山遍野，最常见的是冬虫夏草，此价值赛过黄金，而龙须根的价值更是冬虫夏草的千百倍。

    当日，阿奴所挖到的草药正是龙须根，现已被他不知扔到何处去了。

    一件物品，在需要者眼里价值千金，在不需要者手里则是分文不值。当然，在不识货的蠢货面前，任何东西也是一文不值的。

    南水林村。

    南水林村是黑山山脉里数百个村落中极其平常的一座。仅有二十多户人家，全部都是奴隶，都属于朱老太爷，是朱老太爷财产的一部分。

    朱老太爷并不住在这里，而是住在黑山山脉外的康马县城。

    他有五个儿子，七个女儿，五个女婿，二十五个孙儿孙女，再加上十七个外孙。

    他的儿子和女婿有的是帮主，有的是掌门人，有的是朝廷命官，但每一个人都是江湖中的修仙高手。

    虽然朱老太爷一家人口众多，但没有一个人愿意到黑山山脉里去管理一个小小的南水林村。

    县城里烟柳画桥，风帘翠幕，灯红酒绿。

    乡野山村却是鸡鸭粪满地，寒风萧索。谁愿意去呢？

    朱老太爷也理解子女想法，没有强求，每年派一个家丁轮流常驻在南水林村，管理一切事物。

    今年派遣的家丁名叫万德才。

    从名字上看，此人似乎是德才具备之士。可惜，一个人的名字，往往和本人的品行大相径庭。

    此人不仅胸无点墨，更残暴无良。他本是奴隶出生，因无意间救得朱老太爷爱犬一命，得以特赦成平民。

    他来到南水林村后，仗着朱老太爷的权势，欺男霸女，无恶不作，众奴隶均敢怒不敢言。

    有时候，小人一旦得志，其嚣张气焰更甚往者。

    为了博取朱老太爷欢心，上交更多草药，即便在寒冬腊月，他也要求每人每日上交百根冬虫夏草或同等价值草药，否则鞭刑五十。

    冬虫夏草虽然众多，但冰天雪地，翻寻不易，众奴隶不得不起早贪黑，有时甚至不得不夜宿深山。

    最近，万德才有点烦。总共二十多户奴隶家庭已有五户家庭出现人员伤亡，均是上山采药时，不慎从山上滑落摔伤，已出现三死两伤，还有一名叫阿奴的少年失踪，已有多日没回村里，估计不是葬身兽腹就是坠入深渊。阿奴本是孤儿，大家采药繁忙，也无心过闻此事，就当他已死。

    奴隶的命本就不值钱，甚至不如百根的虫草的价值。

    万德才不是烦恼奴隶有死伤，而是担心人手不够，上交给朱老太爷的草药不够丰富。

    他的烦恼事接憧而来。据奴隶汇报，说五六日来，发现鸡鸭每夜神秘消失一只，鸡鸭窝边有时有点点血迹，有时无任何血迹，似乎是有野兽来袭。

    这些活鸡活鸭都是祭品，为冬至日祭祀准备用的，现祭品被偷，让他恼怒不已。

    万德才一边大骂奴隶饭桶，一边让他们放捕兽夹。

    可惜捕兽夹连放了两夜，均无效。鸡鸭照样消失，没捕获任何野兽。

    今夜，他特地让奴隶们做了一个大大的沉重铁框，只要从外面接触鸡鸭窝，都会触发这个机关。

    这时，铁框“哐嘡”落地声惊醒了他的美梦，知道有猎物入框，兴冲冲地赶到鸡舍边。

    早有众多奴隶举着灯龙火把赶到鸡舍，伴随着阵阵狗叫声，

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