玄长袖去的次数多了，便认识了那里的很多人，其中有一个楚太妃，是她最喜欢攀谈的人。原因之一就是楚太妃是个多才多艺的人，脾气虽古怪些，房里却着实有不少好玩儿的东西。

    楚太妃心情好的时候偶尔会教她些技艺，比如古禅茶道，但每样都没有完整教会她，因为楚太妃常常要么身体不舒服要么心里不舒服，难得有两样都好的时候。

    那天玄长袖又来到楚太妃房里，却没见到楚太妃，她自己在房里闲转了一回。楚太妃睡的是架子床，床脚很高，围着布幔。玄长袖记得楚太妃曾在床下面拿出过一帧画像，上面画着几个宫样装束的年轻女子，其中一个是楚太妃自己，剩下的三个人是谁，楚太妃没说，但玄长袖总觉得最右边那个人是金太后。

    后来她曾特意要再看看那幅画，楚太妃却没拿给她看。她就想趁这机会，将这画再找出来细看看，于是她就钻到床底下去翻找那些箱笼。

    还未找到，就听到有人来了，她不想被撞见，就藏在床下不出声。

    来的人是楚太妃还有另一个姓庄的太妃，两个人坐下絮絮说些闲话。庄太妃的脾气比楚太妃还要古怪，玄长袖从不去搭理她。

    庄太妃问楚太妃道：“那个小孽种今日没来你这里？”

    楚太妃道：“你悄声，叫听见了可怎么办？”

    庄太妃冷哼一声道：“她都敢生，倒不许别人讲出来么？便是死了，到了阴司，你我都照样服侍先帝，她金花朝是要被锯成两半个的。当初大军压境，我们都是要守节殉国的，哪里像她，脱得赤条条的爬到那鞑子床上，就为了保住太后的名头，没的让人弄得大了两番肚子，生下两个孽种来。依着我说竟都弄死罢了，做什么只弄死了男的，难不成留下这女子养大了好学她勾引人不成？”

    楚太妃叹了口气道：“不管怎么说，她到底是保住了先帝的基业，功过相抵罢了。”

    庄太妃可不认同，说道：“要我说那是北多气数不尽，关她什么事？先帝在时，她便终日里霸占着，不许别人侍寝。先帝不在了，她耐不住，跟沲沲穆隆不过是就坡下驴。不然献一次身就罢了，做什么连孽种都生了两个呢！”说着又吃吃低笑道：“大约是因为鞑子的物事长大，她尝到了甜头撇不下了。”

    楚太妃哎哟一声道：“你这老货，可不是淫疯了，说的是些什么。”

    玄长袖对她们的话不是很明白，但听懂了自己并不是金太后和北多先帝所生，那个沲沲穆隆是什么人？

    她被这件事吓到了，脑子里空白一片，都不知道什么时候庄太妃离开了，再回过神的时候天已经完全黑下来了，楚太妃已经躺在床上，发出了均匀的鼾声。

    玄长袖永远不会忘记自己从楚太妃床下爬出来，拖着两条麻木的腿，在黑漆漆的夜色中走回到自己住处钟秀宫的情形。

    那晚的夜黑得密不透风，像是再也不会有黎明一样。

    虽然年纪还小，可她似乎明白了一点儿为什么金太后总是不和她太过亲近，自己是别人口中的“孽种”，是金太后耻辱的明证。大约金太后每次见到她，都会忍不住想起曾经所受的屈辱吧？

    玄长袖回到钟秀宫，也已经到了用午膳的时候。因为心情不好，她只是喝了几口汤，之后就懒懒地躺在床上。

    因玄长袖从来有午睡的习惯，宫女便给她下了帐子，之后都退到外间去，没有召唤不进去的。

    玄长袖合眼躺在床上，却是一点睡意也无。如今她身边的宫女，当值时间最长的也没超过五年。那些自幼服侍她的宫人，都不知去了哪里。她不敢问也不敢想，与自己身世有关的事，是这宫中最不能揭的伤疤。

    当初她从素心宫回来，狠狠病了一场，高烧不退几乎到了药石罔效的地步。在病中她不止一

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