到了申时初刻，一行人来到了楂县城门外，却见一队官兵把守在那里，只等停下来接受盘问。

    那官兵的头目打量了几人一番，开口问道：“你们都是什么人？为何要到楂县来？”

    玉龙衣便说道：“在下要去椎峨，途经这里，想要找家客栈落脚。”

    那祥伯便说道：“我是楂县县令单大人的家仆，车上坐的是单大人的家眷。”

    头目又问那个骑驴的汉子：“你是做什么的？”

    那人懒洋洋道：“小人是个相士，四处为人看相，大人要不要看一看？免收银子。”

    那头目听了，呵呵一笑：“不必了，你若是真看得准还会来这里？劝你一句早早离开这里。”又回身向玉龙衣说道：“楂县如今屯兵，一干无关人等休要进去，如今天色还不晚，你且改路去别处投店吧！”

    正说着，忽听有人喊道：“祥伯！你们不要进来！快回去吧！”

    众人看时，是一位官员站在城楼之上。

    祥伯擦了擦老眼，说道：“好像是少爷！”

    车帘掀开，老夫人和那个年轻妇人都翘首观望，看清了那人果真就是一直想念的单信之。

    单大人怕他们没听清，依旧说道：“回去吧！这里不是你们来的地方，原路返回家去吧！”

    那守卫头目见了，便说道：“单大人既说了，你们便都不要进去了。时候不早，你们快回去吧！”

    只是单家人如何肯依？两年未见，奔波几千里，却都不能好好见上一面就要打道回去，这是何道理？

    单信之这里也自心急如焚，只是不好讲明。他若说出实情，家人哪里还有命在？太守早都吩咐明白了，这些守卫心里都明镜相似。表面说是屯兵，其实不过是要把这楂县隔离开来，怪病的消息绝不能透漏出去，知情的人绝不能活着离开楂县。

    单老夫人和少夫人都哭起来，老夫人指着单信之骂道：“你这不肖子，把我们千里迢迢折腾了来，又像赶叫花子似的赶回去？！你打的是什么主意？想来是我们娘们儿碍着你的事了，要把我们折腾死你才心净不成？！”

    那单信之此时是哑巴吃黄连，肚子里千言万语只是不能说出来，看着老母妻儿近在咫尺却不能团聚，心中便如刀割般的痛。

    一旁的玉龙衣却看出了端倪，知道这里面定有隐情，只是不好当面点破。这时那个自称相士的人开了口道：“军爷还是好生放我们进去为对，屯兵再多，也不差我们几个人。”

    那头目闻言冷笑一声道：“军爷我是好心，你们若执意进去，我还真不死拦到底。”

    那相士嘿嘿一笑道：“我说大人不但不会拦着我们，还会主动将我们请进去，不信时，谁来与我打个赌？”

    那头目听了不禁也笑起来，说道：“何用别人跟你打赌？我便与你赌一赌！”

    那相士拍掌道：“好也好也，赌金便是十两白银，军爷道好不好？”

    那头目道：“多少都随你，我只看你怎样叫我请你进去。”

    那相士不慌不忙说出一番话来：“这楂县哪里是在屯兵？分明是怪病泛滥，我如今就将这消息散布出去，梁太守的乌纱帽只怕要掉个翅膀。”

    那些守军听了，唬得面目变色，要知道这消息怎能叫人知道？梁太守是出了名的心黑手狠，若知道走漏了消息，这些守军休想活命。因此不等那相士说完，便连拖带拽，把玉龙衣等人都扯进了城里。

    那相士还兀自吵嚷道：“快给我十两银子！”

    那头目骂道：“再多嘴叫你死得快些！老爷自会给你烧些纸钱！”那相士才闭口不说了，只是怪里怪气地笑。

    单知县见了这情形，不由得唉声叹气，从城楼上下来，走到母亲妻儿身旁。

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