玉龙衣和阿初自然懒得和这几个闲汉计较，左右也并没偷成马，就由他们去了。

    回到庙里，奶娘也醒了，玉龙衣安慰她道：“什么事也没有，天色还早，再睡一觉。”

    一夜过去，直到天光大亮了玉龙衣几人方才起身。收拾好了东西，将马从后院牵过来驾好了车。

    玉龙衣返回庙里，从怀里掏出一颗桂圆大小的夜明珠来放在那香案下，说道：“多谢昨夜相护，曾听人说狐爱明珠，以此物相赠聊表谢意。”说罢出了门，上车出发。

    行出不远，回头看时，只见那只母狐狸和两只小狐狸站在庙门口正目送玉龙衣等离去。

    阿初笑道：“这狐狸倒懂得知恩图报，吃咱们几根鸡骨头就知道帮咱们看马。”

    玉龙衣点头道：“何止，这狐狸教子亦有方，是只义狐。”若干年后，此庙更名“义狐祠”，这当然是后话了。

    却说因为昨日的雪，道路泥泞难行，走了三个时辰也不过行了五十里路。到了正午人困马乏，恰好赶到一处镇子，是本州治下的八棵柳镇。

    整个镇子也不过百户，只中间一条通衢大道，两边有一二十家商铺。饭馆也有三四家，门面都不大，俱在门楣上挑着酒幌，一般的在门口都倚着个村妇，穿红着绿地在那里招揽客人。

    阿初因车轴有些松动，便找了家木匠铺修理。玉龙衣见一旁的酒家还算干净就走了进去，里面也有两三桌客人，不过都是贩夫走卒一流，吆三喝四地在那里划拳吃酒。

    玉龙衣找了个角落里的位子坐了，那老板娘本在柜上倚着，见了她进来早走过来亲自招揽。

    玉龙衣见她二十四五年纪，也算有几分姿色，只可惜打扮得半村半俗，大红的袄配葱绿裙子，嘴上的胭脂鲜红欲滴。

    “小客官要喝什么酒？”老板娘说着话，纤纤玉指似不着意地拂了一下玉龙衣的手背。

    玉龙衣浑不在意，笑着问道：“酒可免了，我们还要赶路。不知可有好菜好肉？”

    老板娘抿嘴一笑道：“不知小客官喜欢吃什么肉？”说着俯下身来，一双酥胸几乎碰到玉龙衣的鼻子尖。

    这时阿初也走进门来，粗声粗气地接过话头道：“生肉最好！”

    那老板娘被唬了一跳，回头看见阿初，说道：“你这么个大汉吃生肉自然不怕，可是这位小客官这么斯文干净的怎能吃那腌臢东西？”说着又满面春风地转过脸来对玉龙衣说道：“我这就下厨亲手给你炒几个菜，不知可有忌口的？”

    玉龙衣笑吟吟道：“多谢老板娘，我什么都吃，没什么忌口的。”

    那老板娘瞋了玉龙衣一眼道：“谁是老板娘？我可还没嫁人呢！”

    玉龙衣忙拱手道：“是我冒犯了，姐姐休怪。”

    那女子回嗔作喜，说道：“罢了，世人都以为女子结了婚才能抛头露面做些事情，却不知道我从八九岁就帮我老爹打理这铺子。后来老爹年纪大了，做不得活，便是我一人支撑着。你们先坐着喝些热茶，我这就去炒菜。”

    奶娘说道：“这姑娘也是个要强的，她自幼和这些来来往往的客人打交道，难免泼辣些。”

    阿初鼻子里哼一声，对玉龙衣道：“我看她是瞧上了你，把你当成了戏台上的小白脸，说话撩风撩雨的，当心赖上你。”

    玉龙衣听了好笑，说道：“她能赖上我算她的本事，我怕什么？左右吃了饭就走，她还能在大庭广众之下投怀送抱不成。便是那样，我也没什么好怕的。”

    阿初点头，低声道：“这个自然，你只叫她看看你里面穿的水红肚兜就成了。”

    玉龙衣闻言叹息一声道：“师姐，你快好好吃饭吧！”

    不一会儿这女子便将炒得的四样菜蔬端了上来，玉龙衣看时一

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