烨城是南增国和东持国之间进出的唯一通道，两旁是万仞高山和深不见底的孽渊，除非插翅，否则绝无通过的可能。这也是百年来东持始终难以入侵南增的一个重要阻碍，因此南增国无论何时都绝不放松对烨城的守卫。而守烨城者，必为南增国君极度信赖之人。

    岂不闻太白先生所言——所守或匪亲，化为狼与豺！这险要之处c百万雄兵，若是握在怀有异心之人的手上，国焉得不危？

    玉龙衣早在灯城时就打听到因为两国关系紧张，因此寻常人轻易不能过境。在烨城除非有太子火正的亲笔手谕，否则守军绝不放行。

    找到一家看上去还算不错的客栈，玉龙衣下了车，命跟随的人将车上东西卸下搬去订好的房间里，早有店小二出来，帮着把几匹马牵到后面拴了，一应的草料食水都是店家的，一发都算在店钱里。

    小二陪着小心问阿初道：“这位爷，不知这几匹马都喂什么草料？小的问明白了好喂。”

    原来这马吃的草料也分等级，就如同人住店，吃饭也分上中下等一样。玉龙衣他们一路走过来，投了不知多少家店，这些自然清楚。但每家店有每家店的规矩，须得先听他讲清楚了。

    因此阿初便问道：“不知你们家怎么个规矩？”

    那小二就说道：“我们这里马的饲料分五等，一等的是黄豆大麦四六开（即四分黄豆六分大麦），饮的是每日新汲的山泉水，一日二钱银子。二等的便全是黄豆，水不变，一日一钱五。三等的是黄豆草料三七开，水也不变，一日只一钱银子。四等的是黑豆，水便只是这里的井水，只要五十文。五等的只有草料，饮井水，这个最便宜，只要二十文铜板。”

    阿初听了便说道：“我家的马只要吃特等的。”

    小二听了不解，问道：“我家并无特等的呀，客官这是怎么说？”

    阿初道：“我家的马儿只吃大麦，且拌料的时候每槽要打二十个鸡蛋进去。那大麦要微微泡过，不然马儿吃了要涨肚的。又不可浸太久，不顶饿。”

    那小二听了直咬舌头，说道：“乖乖，我在这儿也做了五六年工，头一回遇见要吃特等草料的马，还吃鸡蛋，这比人吃的都好了。”

    阿初说道：“我们的马是要出大力气的，吃得不好怎么行？你不要啰嗦，给你银子就是。”

    小二忙点头道：“爷说的是，可有一说，这是特例，我做不得住。得去问问老板，这特等的草料得多少钱。”

    阿初便说道：“那就快去问。”

    这里店小二来到柜上，见玉龙衣正跟掌柜的定饭食。

    掌柜的道：“小爷想必是头回来烨城，我们家是这城里最大的客栈，别家没有的我们这儿都有。饭食五等，头等的白米饭新麦馒头，八菜一汤，四荤四素，一顿换一样儿，要是爱吃哪个，特叫留着不换也可，一顿一两银子，若三顿都要，则白送您一坛好花雕，五年陈的。这二等饭食么，主食不变，四菜一汤，两荤两素，规矩一样，一顿五钱银子，若是三顿都要，则送您一坛三年陈的花雕。三等饭食只有馒头，二菜一汤，一荤一素，酒水另算，一顿一钱银子。四等饭食是杂粮面饼，只有一个素菜，一壶开水，一顿只要三十文。五等饭食客人自带干粮，可向我们柜上要茶水，一壶一文钱，续水不要钱。”这老板一张口好似数快板的，若是笨些的人只怕记不住。

    玉龙衣听了点头道：“如此，我们上房的三人每日要双份的头等饭食（阿初能吃），那两个赶车的也给他二等饭食。”

    店主人问道：“三餐都是？”

    玉龙衣点头道：“这个自然。”

    店主人听了，笑得合不拢嘴，一力奉承道：“客官真是体贴下人，如此小人就每日里专备好了，不知要住多少天呢？”

  

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