阿初道：“我看他那里炸好的满满两大盆丸子，想是提前炸得半熟，到时下锅一蒸就得了。你不知他们火房里的蒸锅有多大，一个里面放得下这么十盘丸子，一摞儿十几个大蒸笼，出了锅好够上百份。我问他们伙计每天几点起来，他说三更天就起了。他们好多菜都是大半个月前就做得半成了的，比如这丸子，就是半月前攒好炸好的，但只天气寒冷，放在外头冻实了，要吃了提前半日拿进屋里。不然谁有那功夫去现做它？”

    玉龙衣又看另一盘，是杂炒肉，尝了一口，咸甜适中，微带辣味，虽不算至味却也算不错。笑着说道：“这菜好下饭。”

    阿初道：“你不知道，那厨师是个异类，右胳膊足足比左胳膊粗了一倍，那炒锅带菜足有一百多斤，他一手颠勺，一手加调料，一锅就能炒出十盘菜来。我估计这店老板得给他开顶高的工钱。”

    这时奶娘已经把饭端到玉龙衣跟前，又盛了碗汤，说道：“吃饭前先喝口汤顺一顺胃气。”

    玉龙衣呷了两口，汤色没什么出奇的，好在够热，也没什么邪味。

    三人在房中吃过了晚饭，天色就已经黑透了，窗外开始毕毕剥剥地响，四处便燃放起烟花来。

    孤绝山一向冷清，难得有此热闹，阿初并奶娘倚窗观之不足。玉龙衣笑着说：“咱们索性过了上元节再走，看看这红尘中最热闹的锦昼灯市也是人生一大乐事。”

    阿初和奶娘自然高兴，玉龙衣也想趁此多打听一些烨城的情形，顺便将带来的皮货出手一些。此地商贾云集，游人众多，正是交流情报的好时机。

    玉龙衣在烟州时，就叫人把皮货按照等级c质地分好了，如今每样都拿出来些，就店门口租了块地方，挂起来售卖。不时有人来问，见是烟州货，自然抢手。但玉龙衣却叮嘱阿初每天卖完十张皮子就收摊，多的一张都不卖。

    话休烦絮，转眼过了半月，锦昼灯市如期而至。只见十里花灯耀人眼目，漫天烂锦缭乱如梦。

    地上的仙泉涌c孩儿闹c多宝塔c琉璃彩蝶c珍珠蜜蜂，天上的登云梯c流星坠c十二虹c仙女散花c八部天龙，争相燃放起来，更不消说还有各家烟花商号借此打擂争锋。果然是烟花似锦，亮如白昼，真好热闹所在。

    偏赶这一夜下起大雪，各色烟火彩灯映着搓绵扯絮般的雪花越发精神，这等景象简直不似人间。

    玉龙衣和阿初并奶娘坐在一家酒肆楼上临窗的位子，边饮酒边观灯，甚是有趣。今天也是她十六岁生日，不知不觉间又长了一岁。

    酒楼下的街道上游人摩肩接踵，不下万人。

    阿初道：“这些人多半都非本地人，为了这一夜，奔波上万里的大有人在。不信过了明日，这里便会冷冷清清了。”

    玉龙衣听了，说道：“我也听这里人说，他们每年从入冬起，就为上元灯市忙活，直忙到正月十六日的早上，一年的活基本上也就做完了。剩下的日子倒有一半是闲着的，比别处的人要滋润得多。”

    阿初道：“如此说来，这地方的百姓倒是轻松，一年也不过就忙这冬三月。”

    玉龙衣点头道：“其实这地方原本是两山夹缝，土地贫瘠不产庄稼，穷则思变，这里的人便在手工上打主意。刚开始不过做些花灯贩卖到别处，后来越做越有名，几百年下来已经成了有名的花灯产地，百年前灯城的太守洪綮通是个能臣。他鼓励百姓从除夕到上元节以灯为戏，哪家最好，官府奖励。又广为散布消息，邀请外地客商前来订货，官府给便利条件。时间不长，灯城的名号传得更响，到了如今这世上谁不知锦昼灯市？”

    阿初道：“难怪我来这里就听当地人说家家都供着红老官，看来就是那个红彤彤的太守了。”

    玉龙衣也不去矫正她，只说道：“因此说百

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