话说郓哥等逃出沙门岛，李孝义计议去投登云山入伙。郓哥道：“如此甚好，只是小弟尚有未完之事，此时却不能随哥哥同往。就此别过，待小弟安顿妥当，再去寻哥哥。”李孝义见他如此说了，便道：“既如此，任凭贤弟去便罢了，只盼日后早早相聚。”当时取出银两与郓哥，以作路上之资。郓哥收了，当下作别。李孝义自引余下六人投登云山入伙去了。

    不说李孝义等人。且说郓哥辞别众人，昼宿夜行，恐官兵盘查，专拣小径僻路行走。于路行了一月有余，方到阳谷县。行到遇贵村侯诚庄上时，已是午夜时分。星斗满天，虫鸣蛙噪。郓哥到庄前敲门，报了名姓。庄内庄客闻知，忙报与侯诚。侯诚已自睡熟，听得报说郓哥到来，慌忙叫开门迎入。当下引郓哥到后堂坐定，侯诚道：“贤侄好大胆！现今官府捉你的海捕文书铺天盖地，怎地独自回来？自接你书信后，我日日提心吊胆。想打探你的消息，却无门路。前些日，官府行移文书到此，方知你闹了沙门岛，杀了守岛官员，不知去向。我便日日留心，你却怎地从岛中逃出的？”郓哥当下便将沙门岛上之事，来龙去脉，说了一遍。侯诚听罢，凛然道：“贤侄胸中胆略，非常人所及。”郓哥道：“劳烦阿叔挂念，我与众人闹出沙门岛后，本商议投登云山落草，但念阿公与阿叔恩情未报，更兼东京城尚有一个姑姑需要养瞻，需得安顿好，我方安心。因此不避凶险，逃得回来。还烦阿叔相助。”侯诚道：“贤侄说甚么话？你杀了那些腌臜泼才，倒是件利国利民的大好事。且请宽心在我庄上住着，以后的事且再计较。东京姑姑处，贤侄写封信，我自派人去接姑姑过来住，也尽我的孝敬之心。”说罢，见郓哥满身征尘，便请郓哥洗浴。随即将出一套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教郓哥换了。郓哥洗罢，穿了新衣服。庄客自把旧衣裳送在歇卧处。侯诚邀郓哥去后堂深处，安排下酒食。当下两个入席，吃酒闲谈，诉说离别之情。饭罢，侯诚唤庄客引郓哥去耳房歇息。次日一早，郓哥修了一封书，侯诚叫两个心腹庄客带着，前去东京取姑姑前来完聚。郓哥自在庄上住下，不提。

    不上一月，两个庄客回来与侯诚、郓哥道：“直至东京城内巷前，寻到姑姑家。听邻舍说起，姑姑被杨戬唆使一伙泼皮，日夜在门外闹扰。姑姑担惊受怕，又无处可去，惶恐不安，不上半月，便亡故了。邻舍凑些钱物与她葬了。现家中已空空荡荡，再无别人。访问邻里，都是如此说。打听得真实，回来报与主人。”郓哥见说，潸然泪下，自此杜绝了心中挂念。侯诚听了，怅然嗟叹。郓哥对侯诚道：“如今姑姑已去，小侄心无挂碍。非是阿叔不留小侄，实是小侄见缉捕得紧，若有疏失，怕连累了阿叔。小侄寻思去拜谒阿公一回，便赴登云山寻李孝义哥哥入伙，今日便与阿叔拜辞。”侯诚听了，那里肯放，说什么也要郓哥再住些时日。郓哥拗他不过，只得又住了五七日。

    那日正午，只见侯诚满脸笑意，回到庄上，对郓哥道：“贤侄真是大福大贵之人，每遇绝境必能逢凶化吉。”郓哥忙问缘故。侯诚道：“今日我去县衙当值，闻听知县相公说起，近日河北、河东群盗蜂起，太原、真定府太守皆因捕盗不力撤职。天子见盗贼猖獗，各地官员多有避匿，心下不悦，便招众臣商议。群臣中右谏议大夫蔡居厚进言道：“将帅之才，不储养于平日，故缓急无所可用。宜令观察使以上，各举所知。勿论过往，但凡胸怀韬略，赤心为国者，均可量才录用。”天子闻言大喜，便教各地观察使以上官吏，荐举贤才，以为国家所用。家叔现虽贬知亳州，但仍可向天子谏言。贤侄大才，若不为国家所用，沦于草莽，与焚琴煮鹤何异？”郓哥听罢道：“小侄杀了朝廷命官，罪大恶极，虽有此论，恐难饶恕。况且当今奸臣当道，天子昏昧，贤能之人多埋没草野，纵使为官也无甚趣味。”侯诚正色道：“贤侄此言差矣

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