前来拜访的张大人乃漕运总督张之万。他是马新贻的同年c道光丁未科的状元公，是个天下郎人人羡慕个个称道的人物。他的堂弟张之洞十六岁中解元c二十六岁殿试又得了个探花。这下可把朝野轰动了。一时间，南皮张氏兄弟成了新闻人物，官场士林莫不津津乐道。张之万本坐镇在清江浦督办漕运，马新贻被刺后才来到江宁。

    张之万书读得好，学问优长，但胆子小，办事不够干练。其堂弟张之洞有其长而无其短，故后来所成就的事业也比乃兄大。接奉上谕后，张之万深知这不是件好差事，论他本人的意愿是决不想插手，但圣命难违，只得硬着头皮上任，在路上便作好了打算：暂时应付一下，等郑敦谨和曾国藩来后，由他们去处理。一应付，他就发觉这个案子果然难办。那一天，他和魁玉提审张文祥。问张基本情况时，他答得很爽快。当问到有没有人指使的时候，他笑了一下，说：≈一t;养兵千日，用在一朝，要杀要剐由你们的便，你们也不必再问了，我也不会回答。≈一t;再问，便紧闭嘴唇不做声，任动刑拷打亦不说。这明摆着是有人在背后指使，但打死不说，也拿他无法。张之万无计可施，魁玉也想不出好办法。后听说曾国藩要来接任江督，便都懒得再审了，且听大学士的主意。

    ≈一t;张大人，刺客的确说过养兵千日，用在一时的话？≈一t;曾国藩认为这是一句关键性的话。

    ≈一t;老中堂，张文祥的的确确这样说过。≈一t;张之万聪慧的眉眼中流露出疑虑的神色。

    ≈一t;外间传说，在审讯张犯时，他说过，马榖山与新疆回部有联系，你听说过吗？≈一t;曾国藩想起吴汝纶说的传闻。

    ≈一t;我没听说过。≈一t;张之万断然否定。≈一t;现在江宁城里謡诼纷纷，回民多姓马，有人就附会马榖山是回人，信天方教，进而说他通回部。这纯是瞎扯，是对马榖山的诬蔑。≈一t;≈一t;到底是同年，在大是大非上对马新贻的维护毫不含糊。≈一t;曾国藩想。他以恳切的态度对张之万说，≈一t;张大人，这件案子你已审过多次了，如何定案，你拿个主意吧！≈一t;≈一t;不，不，主意要由老中堂拿！≈一t;张之万急了，他以为曾国藩是要将他推出来。≈一t;我和魁将军虽然审过张文祥，但他要害之处始终没有透露过一句，不能定案。≈一t;≈一t;我看这张文祥多半是个无赖，马榖山要整顿社会秩序，无意间在哪里伤害了他，他便起了杀人之心。张大人，你说是不是？≈一t;曾国藩望着张之万。他没有和张之万共过事，对这个漕运总督充满了钦佩之情。年轻时曾国藩也曾日思夜想中个状元，一举轰动海内，谁知殿试列入三甲，虽说后来得力于劳崇光进了翰林院，但终生对同进士出身都感到遗憾，因而对于状元，他从心里尊敬。他的这种心理，与左宗棠截然相反。官场上广为流传一个故事。

    徐珂编《清稗类钞》卷五十七《王惟清谓举人尚》：≈一t;左文襄以孝廉从军，立跻通显，居尝高自期许，以为秀才能任天下，布衣可佐王业，雅不欲以甲科中人为评之定鉴。此盖有所激而然也。光绪甲申法越之役，率军由江苏至福建，道次九江，官吏呈刺谒见。左视九江道履历乃进士出身，未延见，仅传见九江府。继而德化等县皆进士出身，不得已，皆见之。后有同知王惟清，以单人需次者，持刺来见。左视之若大宾，肃衣延之入，即纳之上坐，于后谒者概令谢绝。候辕诸人疑之，密贿持帖者探左意。未几，柬房人云：左见惟清时，颇谦抑。进茶后，问惟清出身，惟清以单人对。左问单人与进士孰尚惟清曰单人尚。文襄佯示疑讶，诘之。惟清正对曰

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