曾国藩一到祁门，见四周山势陡削，与外界相连的仅一条东通休宁c徽州，西连景德镇的官马大道。除此之外，有一条小路，勾通北面的两个小镇：大赤岭c大洪岭；另有一条小河，名叫大共水。大共水发源于祁门，南下经浮梁c景德镇流入鄱阳湖。河面狭窄，只能浮起坐两三个人的小船，货船不能进来。这里人烟稀少，土地贫瘠，倘若东西方向的官马大道被堵，与外面的联系一断，县城则陷于绝境。曾国藩后悔不该匆匆将驻扎祁门的决定上报朝廷，但事已至此，只得暂时住下。不久，实授江督并任命为钦差大臣c督办江南军务的上逾到达，曾国藩更觉要老成持重，决策不能随意更改。但幕僚们不以为然，纷纷劝他离开祁门，另觅合适之处，曾国藩不听。因为马匹买不齐，马队暂不能建，李鸿章也跟着到了祁门。他用了两天时间，将祁门四周实地勘察一遍，对曾国藩说：≈一t;恩师，祁门地势形同釜底，此兵家所说的绝地，不如及早另择他处，以免将来受困。≈一t;见曾国藩沉吟不语，李鸿章又乘势再进言，≈一t;依门生之见，可移师东流。此地傍江依山，可进可退，可攻可守，老营驻扎东流，万无一失。≈一t;曾国藩仍抚须不语。李鸿章忖度曾国藩心思已活动，话说得更直了：≈一t;恩师，倘若长毛闻讯围攻祁门，只须数千人就可将出路堵死，我们将成瓮中之鳖，束手受擒。≈一t;曾国藩抚须之手突然停住，两目光芒毕露，厉声责问：≈一t;少荃，你如此厌恶祁门，是不是胆小怕死？若如此，你可收拾行李离开这里。烦你转告其他人，凡怕死在此地的人，都可及早离开。≈一t;说罢拂袖而起。李鸿章只得讪讪退出。从那以后，再没有人敢提撤离祁门的话了。

    曾国藩将祁门柴氏宗祠改作总督衙门，开始办理两江政务。他日夜审阅江苏c安徽c江西三省地方报送的文书，并分派幕僚，秘密考察三省府道以上官员的政绩，并撰楹联一副：≈一t;虽贤哲难免过差，愿诸君谠论忠言，常攻吾短；凡堂属略同师弟，使僚友行修名立，乃尽我心。≈一t;要各府州县将此联书写在官厅楹柱上，时时以此自戒。又刊发《居官要语》一篇给各级官吏，要求他们严格遵照执行。又亲拟一份告示，标题为《晓谕江南士民》，雕刻成版，广为刷印，张贴在集市c街衢c码头上。这个告示共有六条：一禁官民奢侈之习；二令绅民保举人才，以两江之才，平两江之乱；三是安顿流徙，恤难周贫；四是求闻己过，凡军政过失，许据实直告；五为旌表节义；六为禁止办团。三省官吏，见这位威名久播的新总督果然厉害，无不畏惮，官场之风略有收敛。

    欧阳兆熊《水窗春呓》卷上《设柜求言》：≈一t;文正在徽，置一柜，凡言地方利弊，悉投其中，不必列名。于是告讦之风大起，人患之，求于老讼师。老讼师曰，不出三日，必令停止。众疑之，及第二日，果撤回。盖讼师日写数十无名之禀，皆痛詈文正者，文正不能不阅，又无可查究，此令遂停。讼师之心，可谓巧矣。≈一t;

    曾国藩又仿效武则天当年的办法，在衙门口置一木匦，名为举劾箱，命两个勇丁终日守护。号召所有军民人等，均可将各级官吏奸弊情事写成举劾函投入箱内，总督衙门对举劾人严加保护。曾国藩这一举动，使祁门附近几个县的官吏们整天提心吊胆。他们平日奸弊情事太多了，一旦落入这个素有≈一t;曾剃头≈一t;之称的总督大人手里，后果岂敢设想！祁门县令包人杰，捐纳出身，自称是包拯的三十五代孙，其居官却与先祖大相径庭，贪赃枉法，鱼肉百姓，祁门阖境怨声载道。这些天，他见曾国藩派员在三街六巷查访民情，急得犹如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。

    这天夜里，包县令换上青衣小帽，准备去

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