“听奉孝的意思，你好像认定这回袁绍肯定不是朝廷的对手？”曹操怀疑的看着郭嘉问道。

    “明公，其实这要归功于罗网。正是通过罗网，才让嘉知道朝廷说不定早已知晓了袁绍的打算。”郭嘉轻声解释道。

    “罗网收到了什么消息？”曹操知道罗网，这是废话！罗网就是曹操授意郭嘉挑选军中精英组建的情报机构，性质与刘协手里的天眼类似。

    “明公容禀，在三个月前，罗网传回消息说河南洛阳官仓里的粮食被搬空，嘉觉得这里面有问题，便命罗网查探其他郡县的官仓是否有异。结果得到的回报着实让嘉大吃一惊，各郡县的官仓基本被搬空。朝廷若是想要抢先发难，那应该是充实官仓才对，怎么会搬空官仓给后勤制造压力。除非朝廷事先得知有人欲行不轨，为了避免资敌，这才动手清空官仓。”

    “奉孝，这只是你的猜测，并无实据啊。”曹操摇头道。

    “明公，官仓被搬空只是一方面，除此之外，嘉还命罗网注意收集关中的情况，发现邻近潼关的各郡县都在建造房屋，似是为收留流民做准备。可自关中稳定以后，流民已经很少，完全没必要这样大张旗鼓，除非将有大批流民会在不久以后流入关中，官府这才需要提前准备。”

    “……那奉孝觉得，朝廷是否会抢先发难？”

    “应该不会，毕竟无故出兵容易授人以柄。”郭嘉想了想后摇头答道。

    “那若是我这次站在朝廷一边……”

    “明公，嘉认为不可。”

    “为何？”

    “明公心向朝廷，那袁绍在对朝廷发难之前必除明公这一隐患，但朝廷也未见得会领明公的情。明公，嘉与当今天子见过面，对天子的性情虽不敢说摸透，但也略知一二。”

    “唔……你的意思是说，朝廷巴不得我与袁绍拼个你死我活？”

    “鹤蚌相争，渔翁得利。”

    ……

    得道多助，失道寡助，这个道理袁绍还是懂的。在与曹操瓜分了青徐二州以后，袁绍已经隐约感觉到了曹操想要与自己分庭抗礼的野心。不过眼下河北的大敌依旧是朝廷，为了避免将曹操推到朝廷那一边，袁绍这才答应了曹操所提的“妥协条件”。

    当务之急是嫌解决朝廷，等到将天子对自己的威胁解除，接下来要收拾的自然就是曹操。不是不报，时候未到，等到那时，曹操在自己这里所占的便宜都得让他连本带利的吐出来。

    意识到曹操没有自己所预想的那样靠谱，袁绍自然就要寻找新的盟友。而与袁绍势力并不接壤的刘璋、刘表自然也就进入了袁绍的视线。为了说服这两家刘姓王爷支持自己，袁绍相继派出了使者前往游说。

    这一日，负责游说刘表的沮授就到达了襄阳。得知袁绍遣使来此，刘表命蒯越代表自己迎接。对于沮授这位河北名士，蒯越用隆重的仪式表达了自己的态度。

    荆州两大世家便是蔡蒯两家，其中蒯越就是出生蒯家，与兄长蒯良一起辅佐刘表。刘表封王以后，蒯家也跟着沾光，荆州文官便是以蒯家兄弟为首，至于武官则是以蔡瑁为首。

    得到蒯越的接待，沮授自然表示满意，接受蒯越的邀请，沮授被接入蒯家暂住，等待荆王刘表的召见。

    这一住，就住了十天，在这十天里，沮授也没有闲着，除了询问蒯越何时可以拜见刘表外，剩余的时间则被沮授用来拜访荆州的各个世家大族。

    此次南下，沮授带有两个目的，一是游说刘表答应一同出兵找朝廷的麻烦，二就是借机探听荆州的虚实。河北一定，袁绍手下的那些谋士也开始将目光投向中原、荆州各地。身为袁绍的谋主，沮授自然要看得比旁人更加长远一些。

    经过这几天的探访，沮授对荆州的文治

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