李延昭带领十人出营，一路跟着地图向南而行。不过半日功夫，便已到达金城郡附近的黄河边。

    李延昭分别派遣曹建与刘季武，各带两人分别向上游与下游寻找渡口桥梁，约定即使没有找到适宜渡口，也须得按时回报。两人领命而去，李延昭便领着其余人找了片林子隐蔽，休息起来。

    因为如今陈安集结军队，募发异族。尚不清楚其确切图谋。而且其对凉州也是态度不明。故而李延昭觉得此次渡河哨探，务求隐蔽行事。尽量不给自己，以及背后的凉州带来不必要的麻烦。

    又过了近两个时辰，天色眼看将黑的时候，向上游而去，寻找渡口的曹建回来了。告知李延昭，上游百里范围，却是无便于隐蔽的合适渡口，以及桥梁可供自己一干人通过。

    李延昭听了曹建的报告，点点头便让他们去休息了。上游水流湍急，若无桥梁等，确实是不好渡河。如今便只等去往下游的刘季武等人回报的情况了。

    然而眼看天色已黑，李延昭心中却是开始有了隐隐的不安。正待李延昭想要再派人前去寻找刘季武一干人的行踪之时，却见远处一骑直向这边奔还回来。

    见得回来的只有一骑，李延昭心下一紧，赶忙大步出了林子，左手取出身后别着的令旗对着来人挥舞，同时右手也按上了腰间环首刀的刀柄。

    待得那一骑近了，李延昭看到牛二壮特有的那副粗壮身材，方才放下心来，紧握着刀的右手松开了刀柄，手心都沁上了一层细细的汗。

    上前迎下牛二壮，见得只有他一骑，李延昭有些惊愕地出言问道：“刘季武和秦大勇呢？怎么没回来？”

    牛二壮抓过腰间的水囊，咕嘟咕嘟地灌了几口水下去，而后用力塞紧水囊的软木塞，方才答道：“什长，和秦大勇，已经找到船了。他们正在那边看着那个船夫，以免他前去报信。他们命我速速赶回来，请百人长与其余兄弟速速前去准备渡河。”

    “好。”李延昭闻言，迅速进林子里一个个拽起仍旧半躺在树干之间打盹的众人，喝令众人速速上马，抓紧时间赶赴渡口渡河。

    众人随即纷纷从地上起身，收拾好自己的武器装备c干粮等物，上马便随着牛二壮疾驰而去。

    夜色逐渐深沉下来。众人一路疾驰，不过个把时辰的功夫，牛二壮便引得众人钻过一片密林，随即又走了百八十步，来到河滩之上。众人随即下马，见河边上，正有一条船点着一盏孤灯靠在岸边。隐约可见船上一个披蓑戴笠的老汉，正坐在船头，与河滩之上牵马盘腿而坐的自己两名部下相谈甚欢。

    眼见得李延昭率众前来，河滩上牵马而坐的刘季武与秦大勇连忙起立，李延昭走到近前，摆摆手示意二人免礼，而后牵着马凑到船边，问道：“老丈可愿渡我等？”

    老翁哈哈一笑：“军爷说的哪里话，小老儿在大河之上讨生活，吃得就是这碗饭。南来北往的不管是流民，兵卒，还是匪盗之流，小老儿都渡过。”

    李延昭闻言，故作讶色道：“如此一来，老人家孤身在此渡船，却不怕匪盗之流与汝不利吗？”

    老翁叹了口气道：“小老儿身无长物，年事已高。在这大河上凭着摇橹的手艺混碗饭吃，倒也不算得艰难。即便是南来北往的盗匪之流，见得小老儿孑然一身，也不会多作为难。况其长年行走于此间，若小老儿不在了，他们再欲渡河，恐须再向下游行七八十里，才有渡船人了。金城郡边上那个渡口倒是有不少渡船人，然而那帮盗匪之流，又是决计不敢走此处的。”

    李延昭闻言亦是有点黯然，这老人家孤身一人，值此乱世之中，却也端得是艰难无比。又问道：“老人家，这船资几何？不妨我现在就将船资付了。”

    老翁想了想，道：“小老儿渡一次到对岸，算十钱。军爷这

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