李延炤布置妥当之后，众将皆回到自己营中，点齐属下人手，令士卒互相检查好武器，为夜间的平乱做着紧张的准备。

    在李延炤房中，崔阳则是一脸忧虑。方才众将离去之后，他便从里屋中行出，而后坐到了李延炤对面，二人相对而坐，沉默良久，空气几乎都因这二人的沉默而凝结。偌大的前厅，只听得到彼此之间的呼吸声。

    “这一次，又要死不少人吧，长史？”崔阳最终率先打破沉默，出言向李延炤询问道。李延炤闻言，却是抬头怔怔地望了崔阳一会。这位原先自己手下的战将，如今潜入陇西敌占区做情报工作以来，神态之间不免多了几分谨慎。然而许是在陇西地区待久了，见多了人世间的苦难，竟平添几分悲天悯人的情怀。

    李延炤望着崔阳的脸，细细观察着他的神色。那神色之中满是不忍，甚至隐含着几分乞求之意：“当初我辈身入行伍，所为为何，长史莫非忘了吗？”

    李延炤端起水碗，将碗中残水一饮而尽：“炤夙兴夜寐，投身行伍所为为何，从不敢稍忘。只是如今局势繁复，即使如此，亦不得不为。”

    崔阳起身，神色悲切：“当初在关中那小村之中，那副惨景，长史可还记得？那副景象，莫不是今日又要在这令居城中上演？长史，黔首何辜？何辜？”

    李延炤默然片刻，抬起头望着崔阳，坚定道：“非我冷血。只是如今令居身为边陲要地，又兼为护羌校尉府治所，干系重大。如今我部尚在城中，遇此等乱事，尚能平息。此时不顾，倘若他日大兵出征，城中空虚之时，乍起此等乱事，城中民众黔首，又剩得下几成？”

    见崔阳默然不语，李延炤又神色沉痛道：“这些年来，每起兵灾，所见皆是百姓流离失所，黔首衣食无着，李某何尝不心痛？崔阳，你所见陇西之地，皆以氐羌诸胡为顺民黔首，又怎料非我族类，其心必异！诸胡部落流落至此，尚还不愿缴械为民，可知其民风彪悍难驯，他日凡州中再起乱事，这些氐羌诸胡，定然也是行那浑水摸鱼之事。”

    李延炤起身，神情中不容置疑地望向崔阳：“此时乱，总好过此后乱，小部乱，总好过大部乱！况此时绝非妄动刀兵之时，使君莫非不知？这等乱事，也正为州中士族敲响警钟，好见微知著，以警告他们，州内未定，仓促出兵，必生大乱！”

    崔阳闻言，垂头不语。李延炤绕过几案，行至崔阳身边，拍拍他的肩膀：“我又何尝不知黔首无辜？内城外城各处，我已是做好了充足准备，万无一失，定将内城百姓的伤亡损失等，降至最低……”

    “卑下同长史一样，亦是痛恨虏贼，痛恨自家后院这些所谓高门。卑下……只是不愿见到黔首遭难，黎庶受苦……”

    “放心。”李延炤沉声道：“你不愿见，我又何尝不是？只是在这世道之下，又有何处不遇苦难？我等得幸令家中亲眷过上安定生活，已实为不易。想要克定天下，令天下黔首黎庶都不再吃苦受难……”

    李延炤摇摇头，自嘲一般地叹了口气：“难啊，难啊……如此宏愿，绝非朝夕之功，也不知你我穷尽此生，能否看到了……”

    安抚了一番崔阳的情绪，李延炤亦是深感疲惫。他行出屋门，望望天色，约莫已是申时时分。而眼前的大营却有些异于往常的沉默冷清。辕门上飘扬着武嵬军的黑色大旗，而一排排沉默的营房下，则蕴藏着隐而不发的缕缕杀机。

    校场上偶有身着皂衣皮甲的传令兵往复奔驰，而营房后面马厩中的马嘶声，亦较之平常低了不少，李延炤信步而去，登上辕门一侧的望楼，眺望喧闹的县城。只见县城中贩夫走卒与衣着各异的百姓在街道中来回穿梭，看上去与平常无二，然而谁又知道两个时辰之后，这喧闹的街道上，又将会是怎样一番景象呢？

    李延炤没来由地感到

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