委实无法绕开的一道道坎。

    他心中深知，这些坎跨过去了，或许还要面对扑面而来的沟坎。而一旦跨不过去。便是粉身碎骨，万劫不复的境地。先前马平的遭遇，也使他更直观地明白，在这个时代，想要做些事业出来，远非取得事功便能成。真的需要忍常人所不可忍，做常人所不能做。一个不慎，便唯有化为齑粉。

    健锐营在西山又相继操练了一月光景，强化训练的结果是，如今营中士卒们基本都已掌握了翻越山崖的诀窍。现在一个百人队四五百人，翻越自己当初作为示范的那道山梁，只需约莫两个半时辰左右。

    饶是如此，李延炤却仍然无法感到满意。毕竟组建这支山地步兵的意图，便是想让其可以跨越军事角度来看一般意义上的险地。并能够得以迅速在山梁中穿插，以期达到对敌军的一种突击效果。

    而如今这一道高不过三丈的悬崖，便让这些军卒耽搁足足两个半时辰，在战时，这两个半时辰已足够能做很多事情。甚至有可能左右战局胜负。对此，李延炤既不敢怠慢，也尚无速成之法，只能多多督促健锐营士卒勤加练习。

    而在当下，营中表现最为突出的居然是那些羌胡部落民。这些人长时间居住在陇西地区的山中，个个身强体健，翻山越岭基本不在话下。此番又习得这种攀崖之术，很快便在这支混编的队伍中崭露头角。李延炤数番亲临西山，先行攀登上山崖的，以及长途山地越野的，先行抵达者也多为氐羌部落民。

    周兴与王诚率下的本部令居县兵之前多以老兵自居，对这些部落民本就有些看不起。然而对方在操练时所表现出来的过硬实力，却成为本部县兵不得不正视的存在。如今编入军中的部落武士仍以氐羌人小头领充任军官。李延炤及一众军中将佐对其虽都有些不放心，不过从当下来讲，也委实没有更好的办法。

    外城落成后，服劳役的一众流民又在内外城之间相继建起了自己的家园。这些氐羌武士的家眷也多半打散在新城区安居。李延炤与辛彦之间曾论及此事，最终二人达成共识，先将这些羌胡民众散开安置，为其安排谋生之业。待人人思安之后，再通过政令等诸多手段推行汉化，鼓励县中汉民与之通婚。最终目的，便是务求让这些羌胡民众渐渐抛却胡俗，经历若干代之后，便会融入成为汉民的一份子。

    到那时，便是连这些羌胡部落民本身，便也不会再认定自己的羌胡身份。采取这种民族同化政策，好处可谓是显而易见。虽然之中存在的问题也不少，不过毕竟处在筹备与试行阶段，遇到问题，便解决问题，若能一直推行下去，将来关中陇西数州之民，不论胡汉，皆可为之所用。

    又一日黄昏，当李延炤率健锐营士卒操练毕，自西山返回之时，却见本应在城外军营中的主簿谢艾正在内城兵营外相候，李延炤忙上前告罪，请谢艾入营。

    “使君已征调州治精兵与各士族豪门部曲，计一万人集中操练。并征调西域长史府、敦煌、西海、武兴、晋昌诸郡郡守筹措钱粮，以为大军支用。”

    李延炤闻言，虽早在意料之中，却仍不免神色怅惘地北望一番：“使君终究还是仓促发兵。此番几集州中之力，各府钱粮，想必不能持久。若往攻陇西，利在速战。若陷入持久消耗，便难免败亡，若重蹈沃干岭之覆辙，我等何颜再见明公。”

    “既要速战，以艾之见解，我等必速取狄道。定东以为何如？”谢艾面对着李延炤几案后的巨大地图，右手食指已经点上狄道所在之处。

    “主簿明达，但有所命，炤不敢固辞。”李延炤听闻谢艾一语道破征伐陇西的要点，不由顿觉平生几分希望。这位任命不久的主簿，虽之前不曾领兵，然而这一番见解，却是远胜韩璞之流良多。

    “如今定东也已晋护羌校尉府属官，麾下县兵，倒可重新命名

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