下，莫说一城守将，便是一州使君，兰台高官，乃至苑城陛下，谁人能摆脱做鹰犬的宿命？或许长史是为主家鹰犬，然主家又乃使君鹰犬……层层叠叠之下，谁人能够豁免？”

    见李延炤渐渐沉默下来，不再言语，那中年人又道：“主家有言，长史只要建立功勋，主家必不会亏待长史。在州治赏赐之外，或可给予长史别样方便……诸如长史欲驻节何处，主家皆可为长史争取。”

    “若我不从，阁下背后这主家，又待如何？”李延炤皱着眉，深感这种条款对他来说已近无法容忍。

    “若长史不从，恐怕一来长史与小娘子再无相见之日。再者长史挥师东向，定鼎陇西、关中的美梦，怕是也要做到头了……”

    见李延炤沉吟良久，那中年人又道：“主家对长史并无恶意。主家所议之事，不论于长史，还是主家而言，皆是好事。还望长史好生思虑，切莫自误。”

    李延炤脑海中万千念头一闪而过。于他自己来说，他便是想攻略陇西之后，继而联合一部氐羌部落与士族高门，以利益驱使他们，得以将陇西作为自己的一个前进基地，继而对关中、中原徐徐图之。

    而在此时，这个不知何方神圣的主家横插一脚，使得自己谋划许久的经略陇西大计，在未开始的时候已蒙上一层阴影。有了州中高门士族的直接介入，从李延炤的认知中来讲，此事倒还真的是祸福难料。不说后继如何，就是成与不成，如今也要打上一个问号了。

    历来合作之事，都须讲究一个时机，一个利益分配。而这些敏感问题委实绕不开谈判。只是李延炤现下有命门捏在他人手中，显然到了现在，对方表现出来的状态，都是想要对他进行一种绝对的控制。如此一来，莫说合作，他觉得自己若是草率答应下来，便会成为那主家的附庸。然而若是不予回应，苏小娘子又在对方掌握，委实令他觉得难以抉择。

    “今年年中屡动刀兵，阁下与主家不会不知吧？”李延炤思虑半晌，终是出言问道：“如今令居又将修筑外城，靡费钱粮之巨，足以将府库掏空。不知积攒多久财力，方能有再取陇西之机？”

    那中年人闻言却是淡淡一笑：“长史不必为此忧心，使君已然颁下训令，着州中高门集结部曲，贡献财帛。初定明年春耕之后，便再起大兵，直取陇西！长史功业，便在眼前！”

    李延炤闻言，心不在焉地点了点头，而后抬头望向那中年人，道：“阁下且告知你这所谓主家，请托之事，容我再考虑些时日。明年征伐陇西之前，阁下再来此处，我必给阁下一个答复。”

    “既是如此，某便静候长史佳音了。”

    言罢，那中年人袍袖一挥，再施一礼，随后便飘然隐去。他出屋不久，廖如龙便急火火地叩门而入，望着兀自发呆的李延炤，问道：“长史，此人如何处置？”

    李延炤出神地望着那中年人方才坐过的蒲团，淡淡道：“放他走吧。他又不是话事人，即便是在这营中抓了，又济得什么事！”

    廖如龙领命而去。而李延炤兀自在屋中转悠了数圈，却只觉心中愈发憋闷，当即便行出营地，前往县府去了。

    在县府中与辛彦对坐，小酌几杯。李延炤倒也未提及苏小娘子之事。只是他心中烦闷憋屈，却逃不过辛彦的眼睛。辛彦望向李延炤，淡淡问道：“定东有心事？”

    李延炤正举杯的手僵在半空。他踌躇了一番，终究还是将酒杯凑在嘴边，一饮而尽，放下杯子抹了抹嘴，望向辛彦：“许是近来宿卫移防本县，使君又令修筑外城，因而忧虑吧。”

    辛彦哈哈一笑，端起酒壶为二人面前杯中斟满道：“恐怕，定东是心忧前番在郡城中被掳走的那小娘子吧？”

    李延炤闻言，面色一滞，片刻之后旋即释然：“不愧是抚梁，此事竟不能瞒过

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