周兴闻言，面有难色道：“司马，筩袖铠不过四十五斤，就算是裲裆，也不过十斤。如此重的甲，莫说战阵上厮杀，恐怕行军十几里，便能让士卒们精疲力竭。如此一来，如何与敌对阵？”

    李延炤叹口气道：“谁告诉你要穿着行军了？此甲行军时由辎重押运，士卒着皮甲，挂环首刀或持枪戟行军。倘若前方侦骑传回敌情，须得这些重甲士卒上阵之时，方下令这些士卒着甲拿刀，准备与敌接战。”

    顿了顿，李延炤又道：“如今操练之时，令士卒先着筩袖或是裲裆，身上加挂沙袋，补足一百三十斤重量。每日披挂执刀，出县城绕山路疾行三十里。晚间披挂，绕校场行十里。”

    周兴闻言，顿感一个头两个大。他对自己手下这帮人可是心中有底。这么大的操练量，想来一半人都是完不成。于是当即便对李延炤道：“司马，此事恐怕这些士卒难以胜任”

    李延炤回头望向周兴，目光如炬：“清早用过早饭之后，披挂执刀去跑山路！三十里山路跑不完，便不用归营吃午饭了！什么时候跑完，什么时候回来吃饭！”

    周兴面对李延炤这种锋利的眼神，一时间顿感无所适从，只得垂下头应命。

    “你也随他们一起。”李延炤又道：“稍后我会去找军中文吏，令其知会伙房，今后对你所率这百来号人特殊优待。每人每餐加半斤肉。除此之外，每人月饷加一百钱，两斗米。由县府供给。”

    “若无异议，便下去吧，稍后你召集这些士卒，问问他们，有谁不肯如此操练。若有，你便另寻士卒替掉他们。这等优厚待遇，我想有得是人愿意顶替上来。操练之法明日开始施行，事事由你亲率。倘若出点什么岔子，我也拿你问罪！”

    周兴面对李延炤咄咄逼人的话语，只得垂下头默不作声地退了下去。

    归营之后，周兴便依言召来这百多号士卒，向他们说明李延炤的话。并言明现在如有人不愿，可以退出，他自会寻人顶替。这百多号士卒听闻操练之法如此严酷。一时纷纷觉得头大不已。然而后来又听说有如此丰厚的附加优待，一时间又有些踌躇。

    “现在退出还来得及！”周兴望着众人一派踌躇神色，心中已是明了几分。道：“若过了今日，则断然不可退出。倘若要退，便以军法论！”

    这等严厉的措辞一出口，便有十来名士卒站了出去。周兴对他们挥挥手，道：“既不愿操练，便回营吧，稍后我自会寻人顶替你等。”看着那十来个人远去，周兴又抬头对众人道：“你等，可是不再反悔？”

    “愿追随百人将！”听闻周兴追问，前排一名士卒出言道。随着这名士卒的话语，其余剩下的九十来人，也纷纷吼着，声震云天。

    “愿追随百人将！”

    “好！”周兴面上露出一丝微笑：“明日起开始操练！今日便各自回营，好生休息，明日听我号令行事！”

    士卒们各自散去，周兴也返回自己住所，看着士卒们各自归去的背影，心中却是有些沉重。返回之后，他又让亲兵唤来魏旭与赵大两名队率，令他们又挑选了十来名士卒，编入这支自己率领的百人队。除此之外，又令他二人领其余士卒，拿着两百多口布袋，去营外装沙土。

    次日晨，周兴便亲领这百来人，吃过早饭之后歇息片刻，随后令司库打开营中武库，取出百领铁甲。这些铁甲还多以筩袖为主，裲裆不过十几领。然而别无选择的周兴，也只得如此将就。披挂完毕之后，士卒们开始在一名什长的监督之下称量沙袋，而后各自捆缚在身上作加重。

    一切准备妥当之后，周兴便亲率这百余人出营，向着县城外奔去。百多斤的重量加身，使得这些士卒方才跑出县城，便已有不少人气喘吁吁，一副无力为继的模样。

    周兴先前早已派出几名哨骑

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