油纸包着的粗糖，塞到那小孩子怀中。

    小孩见了糖，瞬间便不再哼哼唧唧地闹腾，而是一脸兴奋地用小手抓起那些糖果把玩。对于这些，他早已是不感到陌生。李延昭每次来此，总会带一些糖来，拿给家中这些小辈们吃。

    倪从筠见李延昭征袍未解，便风尘仆仆地来看她，心中也是感动，忙走到李延昭跟前，唤道：“大兄。”

    李延昭见倪从筠一副乖巧模样，伸出手摸了摸她的头，而后温言道：“巧儿最近乖不乖？刘先生平日讲书，巧儿可要认真听讲。”

    倪从筠听着李延昭的叮嘱，认真地对他点了点头。瞧着李延昭又从纸袋中拿出一包油纸包裹着的糕点，拿给她道：“大兄知你最爱吃这家糕点，方才入城路过那家铺子，便为你买了几包。”

    倪从筠小脸上露出一抹笑意，接过油纸包着的糕点，道：“谢谢大兄。”

    “巧儿在家，可要好好听刘先生的话，勤于读书。待大兄有暇，再回来看你。”

    倪从筠闻言，郑重地点了点头。而后见刘仲康与李延昭二人仿佛要谈事情，便懂事地对二人裣衽为礼，而后走出书房，并将书房门轻轻合上。

    “此次，又要出征？”刘仲康从李延昭方才与倪从筠两人对话的神情中，已嗅出一丝不同寻常的味道。

    “刘老可知武功苏氏？”李延昭并未正面答话，而是向刘仲康提问道。

    “苏氏？那可是世居京兆武功的士族大姓啊。”刘仲康闻言，因为吃惊，眼睛都是睁圆了几分：“为何忽然言及于此？莫非延昭你听到了什么？”

    “此次率部渡河哨骑，我部巧遇一支私兵部曲。上前与之叙话，那支私兵，却正是武功苏氏残部。得我部接应，如今已至永登。”李延昭轻描淡写地将遇到苏抚的经过讲述了一遍。然而刘仲康的表情，却是变得阴晴不定了起来。

    “之前久闻武功苏氏集结荫户部曲，在武功以北山中结堡自守。却不料如今也是溃败西逃，关中局势，越发严峻了啊。”刘仲康思忖了一番，而后在心中暗自得出了一个不容乐观的结论。

    “刘老不必忧虑，如今虽然局势严峻，却也未到事不可为。只要我等将士抱定守土决心，刘赵未必便能渡过大河，长驱直入。”

    刘仲康仍是一副忧虑神色：“延昭此去，可得多加小心。战阵之上刀枪无眼，多多保重自己。我等老而无用，不能上阵杀敌，便让季武好生帮你罢。”

    “刘老放心，昭顶天立地，言出必践。虽无必然成功把握，却有死战保国决心。如若无法归乡，还请刘老代我抚养巧儿。延昭拜谢！”

    刘仲康闻言，呼吸骤然急促起来，他猛然抬头，却正迎上李延昭坚定的目光。李延昭不由分说，已将随手提着的包裹和纸袋，皆放在书房中的那几案之上。

    “刘老保重，晚生就此别过。”刘仲康听着李延昭的话，看着他的动作，心中却已是五味杂陈。

    李延昭转身打开门，大步而去。却不曾发觉，开门之前有一串轻盈脚步，如同受惊的小兔子一般迅速逃远。巧儿躲在书房外一侧的几案之后，目送李延昭的背影一步一步向着院外走去。泪珠却已是悄然落下。

    李延昭出门上马，而后驾轻就熟地离开郡城，返回大营而去。

    如今情势愈发紧急，各种调令层出不穷。督运粮草、军器。偶有闲暇便继续操练士卒。然在这大战即临时刻，却着实发生了几件让李延昭深感不屑之事。

    先是索氏、窦氏，最近连连请托，发布了数条调令，将身在广武军中的几名族中子弟调往他处。而后过了不久，宋氏亦是发来调令，意欲将军中宋小虎、宋庆等一干族中子弟调走。

    宋小虎接到调令之后不久，前来向李延昭辞行。然而没等他将告别的话讲完，李

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