秦州城。

    齐天鹤有些不安，此刻刚好入夜，南方的秦州城在初冬只有很稀薄的霜，多在夜间。秦州城没有宵禁故而夜里向来热闹。而秦淮桥也在不久竣工。此时的秦州城，最当是繁华之时。

    但即便秦州城的夜晚热闹非凡，齐天鹤也觉得多了不少人。他作为不久前步入了九叶境界的高手，江湖中的鹤王，很清楚的感知到来了数十名武者。这些人他未曾见过，但这些人的扮相他是知道的，红色僧袍红色高冠乃是九大派中唯一一个几乎与其他所有门派毫无交集的门派。

    秦州城的夜晚总是会有很多昊天教的人游走，不知道在密谋或者计划着什么，尤其是战争期间。而齐天鹤作为齐家家主，也有着一定的谋断，他前不久让兄长齐麟牙离开秦州城去了霜川支援大将军项武。

    只是刀鬼前脚刚走，昊天教的人随后便大量涌入。这不得不让齐天鹤不安，昊天教这些年一直是只在西域传教，很少步入中土，而且即便传教也绝对不是派来这么多的高手前来。齐天鹤最终选择了观望，秦州城歌舞升平一片祥和，作为帝国中心的城市，秦州城除却齐家以及之前的龙王，没有被任何大势力占据，在齐天鹤看来，即便是昊天教也没有这个能力。

    秦州城的地理位置乃是帝国的腹腰，齐家因为已经在秦州城很长时间，故而算是秦州城的东道主，而齐家一直是以武林世家自居，未曾开宗立派，原因与九大派始终未曾进入秦州城的原因一样。九大派这些年即便试着扩增势力也很少考虑秦州城，因为任谁也不想自己的势力被其余各个势力团团围住。故而齐家虽然不断壮大，但离九大派始终有着很大的差距，因为看似祥和的江湖实际上争斗不休，而因为这些争斗，齐家始终不敢越过某道分水岭。

    昊天教在帝国最西边的城市，并不算一个多古老的教派，九大派中成立时间最晚的门派有两个，一个是百年前建立的铁狮教，另一个则是距今只有五十年历史的昊天教。昊天教虽然成立时间很短，但其作为武林势力的同时，也以宗教自居，让民众信奉昊天，认为掌管火的昊天乃是万物起源，这世间一旦没有了火，就将极速的步入衰亡。

    弘城作为帝国包括前朝楚国最西边的城市，文化差异与中原城市差异极大。武道的传承在西域也极为落后，尽管夏川绿荫王庭里也有不少高手，但不管是王庭，北域，乃至南蛮，这些地方的武者即便加起来也远远不如中原武者多。

    但昊天教能够迅速跃升至九大派这种层级的教派却也没有半分侥幸。四名昊天教祭祀皆是九叶境界，而昊天掌教的实力必然在九叶巅峰境界乃至更高。而九叶境界能有的聚气凝形的手段在普通百姓们看来，便是真正的神通。

    尤其是昊天掌法以内劲控制火炎的手段，使得西域百姓们对昊天教的人极其敬畏，凭借着强大的武力和宗教文化的双重入侵，西域的百姓们在短短几十年间便开始信奉昊天，在弘城几乎半数的百姓是昊天教信徒，而余下的半数，尽管未曾入教，也对昊天教保持着绝对的敬畏。

    这世间有一种东西的确是能让被王权统治的百姓们不再畏惧军权，这便是神权主义。尤其是掌握了武力的神权主义。

    当昊天教让信徒们明白了昊天的强大之后，相对的，民众们对帝国王权的遵从与畏惧就淡化了很多。因此弘城成了帝国控制力度最低的城市，帝国并非不知晓，只是他们低估了宗教文化的影响力，当一种宗教文化成了当地百姓的信仰时，再想要抹去就变得非常困难。

    战争将即，帝国对万藏部落的战力没有低估，但也一直认为万藏部落的威胁远远不如铁黎人，加上有黄昏沙漠阻隔，这场战斗本是胜算极大，但帝国依旧坚持派半数兵力前往弘城的原因便是因为帝国担心弘城会内部生变。

    而今大战已至，帝国人

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