挡所有,裹粮入都。

    至则应龙已役满议叙,退居俟铨, 家景萧条, 老fù及仆三四口,数米而食。应龙见乙至,颦眉蹙额而问曰:“ 子来何为?”

    曰:“ 赶功名。”应龙曰:“谈何容易。小功名虽以辛苦得之,然非金不可。数年前来,尚可为也;今自顾不暇,增尔一口,已属费事,何能为尔筹进身之阶!”乙泫然流涕。fù曰:“ 既远涉来京,我与君吊影孤单,情同陌道;彼与君年齿相若, 行居侄班。

    视其人尚诚朴,曷留之以观其行,果好,苦数年得铨一官,俾作继子,未始非计之得。”因留寓焉。

    乙悔误听相士之言,致离家废业,作为闲民。居数年,仅习京话一口,略识“ 之无”二字,仕宦之心,不特竟成死灰,且yù如农家之作息惟我,泥涂泰然,竟不可得。

    无何,应龙得选四川某县巡检,偕赴任,道出荆襄,应龙病卒。乙呜咽向??首,思赴水以尽。老仆见而阻之, 谓主母曰:

    “事至此,生不能为生,死不能为死,甚无张皇恸哭,方有活理;否则将为异地乞人,无葬身所矣。此间幸静僻无人,莫若埋尸于近处以志之;即将侄替为官,谁其识者? 倘一年两载,积有盘费,便可告休,扶柩言旋。鄙见若是。”乙曰:“ 尽可使得。”仆曰:“设不幸而事发,为之者肯自认主谋,伸首受法乃可;否则吾三人要领难全,又何直焉!”乙思暂得一官,虽死何憾;且死于无名,不如犹得一官,遂信誓自认。

    履任后,竟无一相识者。越二年, 囊橐光润, 仆商归计于二人。而有新观察瓜代者,真谢应龙至好也。甫下车,各官叩谒,独传谢应龙。见而诧异,问曰:“ 尔是真谢应龙乎? 与履历相符乎?”曰:“ 是。”俯首不敢仰,汗流浃背。叱之出。一经旋署,母问:“ 见本道乎?”因述答问语。母叩本道姓名, 乃爽然曰:“ 幸已幸已!”当晚,携老仆同入郡城。晚漏二下,遣仆投名求见。观察唤之入,见系谢应龙老仆,令略陈所以。观察咋舌良久,且令明晚主母进见,事乃大白。涕抚循,命速回,恐事泄累重,计无所出。

    时关外苗人多自扛,上纲遣官为之调和,归受赆仪。久,使者索扰不赀,苗厌苦而衔之。其年伪为内扰,意俟遣员来时,杀官谋叛。观察未之知,视为常例,委乙充和使,意在藉手得赆,即令告病旋里,以灭伪官之迹。乙亦欣然而去。

    初乙无室人,有土司女主,以寅好与乙通。是夕,往叙别。

    女司侦知颠末,谓乙曰:“君此行以为美差,孰知是大害。苗子者,将因委员需索而反,其自扛假也。顾君幸与吾好,可无虑,且以永今夕,明当为君点土兵,杂土人枭健者数万人,随君伏关内,不十里,某山之阙。君到察颜观色,一宿即奔入关内,彼兵必追,而我军突出,当其冲,可尽歼之。事定,非徒无害,当有功焉。”乙惴惴往,果几入虎口,先机逸至某山,而苗兵逼至,伏兵尽起,苗出不意, 窜者不敌杀者之多, 擒其渠魁, 复于观察。郡境上下,莫不服其神速。

    督抚叙绩报举,上命引见。乙本粗率,述及得意事,忘其所以,手披口道,指陈形势,侍从叱以不敬。上曰:“ 被一巡检小官,能预事设谋,无烦一旅之师,边疆赖以畏帖,姑容畅说毋禁。”严寒,赐貂皮褂,披而陈奏,圣心悦豫,发回以同知用,于路加升知府。

    是役也,全省风靡,边苗惴慑,上游善视,同僚惮心,谓应龙有出人不测之机,居然一省能吏。数年间,富不可言。而所谓真应龙者,已迁归故土;婶及老仆,均为异物;女司洎观察,亦因是晋级。乙恒以御赐貂裘,炫耀同官,无不颔之。

    缘事挂议,乃赋遂初,田居十载,乡人尽以应龙呼之,无有议及真假者。田园遍都邑,列屋则美妾狡童,

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