远近河中,桁椽木物,与死尸漂流,拥塞水道,舟楫难行。见之者莫不惨恻。此盖龙抢珠也。

    吁! 李氏之兴也,由于珠; 而其败之也,亦由于珠。当其时,小子得之,老者自应还之,乃反以为发祥之具, 敛银归公。

    彼道士者,盖即其龙之化身,远来募化,又复悭而不与,致灭害半族,自取其祸,是亦不足惜矣。

    缺耳游击

    云南昭通府李司马,乞休回籍。言其同城吕游击, 山东人,相貌魁伟,缺一左耳。初问其故,笑而不答。迨后联络往还,酒肴报复,成为知己,乃说缺耳之由。

    吕之幼时,遇一术士,批其相云:“ 耳大面方起旧闾,风波不少似难舒;必须有缺始登贵,三品堂堂虎豹居。”当时以为江湖套言,撇之而已。

    及壮,不务恒业,日饭斗米,日ròu百两,小康之家, 变为窭室。无以养身,因恃膂力之过人,乃入胯刀之队伍,早探行商,夜图旅店。

    一日,见少年华客,侍从者十余人,挽车十余辆,装载辎重而来。尾窥投宿之区而图之。

    傍晚入曹家店,卸马停骖。吕密遣伙担粉过店,故作失肩状,将粉泼地,以为记验。适少年之侍从者,在门看破其情,进告少年曰:“ 今晚须整顿防备。”少年出视,笑而入曰:“ 此非真有本领之寇,不过因饥乌合耳,何足介意。尔等安睡, 吾自有法制,使之不敢动手而自退也。”

    至三更,吕引二三十人劈门拥入,直进后房。巨蜡分燃,统室皆亮。少年见多人进,手提双剑,舞于灯前,雪白如球,人在剑内而不见。吕等恃众, 站阶观舞,并无剑刃过来。须臾,一人辫落,一人落一指,一人落一ròu,而吕落左耳。负疼胆怯,均奔逸焉。此不知学何术,而能出神入化若斯也。

    因思强有强手,寡可敌众,与其贪利灭身于不正, 不如卧薪尝胆以成名,于是投营充为战兵。月关之粮,不能抵五日食用,惟有于cāo演之暇,行街肩谋以支日用。迨拔补千总,才敷服食。保升守备,送部引见时,皇上问耳从何缺, 随口奏以段文经谋为不轨时,充当乡勇,打仗受伤。未邀议叙,奉旨以都司超用,俸满保荐游击。回忆相士之评甚验。年已老矣,诸惟守命,亦不再起红顶之想也。

    吁! 世之自称为英雄者,类皆知进而不知退,知存而不知亡,故未有不灭其身。若吕公者, 可谓知进退存亡,斯真所谓英雄也。彼汹汹者,曷不效吕公之为耶?

    老 实 翁

    翁谢姓,字子敬,浙宁镇海县人。少入庠,后以讼事牵连,耻登听事之堂,走避杭州姊丈凌某家。凌曰:“为一公堂之跪,愿舍衣巾, 品过高矣。尔素xìng老实, 又执不听劝,吾无复言。

    然既避之,必俟风息而后可归。我在松江,有一布庄, 正须老实端重之友弹压,尔盍去之?”翁曰:“诺。”抵庄,众人阅信称其老实,遂以谢老实呼之,竟成绰号。

    翁先娶小江胡氏,无所出;继娶沈氏,亦无所出,而年已四十八矣。

    是年夏间,往乡收账,囊贮二百金,路过村庄,见道旁人拥挤一门,引颈而望。翁问所以,云:“ 若家欠官项,监比紧急,将十八岁小女,鬻人为妾,母女不忍分离,哭倒于地。”翁曰:“ 生离死别,情有难解。”乃排闼而问:“可退婚否? 身价若干?”旁人曰:“ 二百两已缴官。”媒妁曰:“ 退聘不在于理。”旁人曰:“ 只要有银,不怕不退。”翁曰:“银可相商。”正喧嚷间, 富家公子,因良久不见迎fù轿回,自踱而来。众人倾倒诉翁之言。公子曰:“ 刻能jiāo银,我便准退。”翁曰:“一手jiāo婚约,一手退身价。”

    公子看翁之形,欺其未必有现银,遣人到家取约。当时有笑翁之痴者

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