为共治皇帝后不久便引退，不再过问国事。年迈的皇帝身心疲惫，心灰意冷，成为修道士，取名为马太，他于1425年7月21日去世。约翰八世（John VIII，1425～1448年在位）此时作为“罗马人的国王和皇帝”继续统治君士坦丁堡及其周围地区。黑海地区和伯罗奔尼撒半岛则再度成为拜占廷帝国的部分领土，由其弟弟们作为独立君主进行统治。帝国经济和财政已经解体而衰败，完全陷于破产境地。即便在曼努埃尔二世时期，也很少再铸造金币，在约翰八世时期，拜占廷人就完全停止了铸造金币。总的说来，当时流行的通常是银币。[249]

    当时，拜占廷世界惟一的亮点是莫利亚专制君主国，其政府由皇帝的3位兄弟塞奥多利、君士坦丁和托马斯共同分享。这个拜占廷专制君主国并未被1423年土耳其人的入侵所吓倒，它继续成功地进攻邻近的拉丁人小国。1427年，在海战中被击败的卡尔罗托科伯爵与拜占廷人达成协议，1428年又将侄女嫁给专制君主君士坦丁，并将其在伯罗奔尼撒半岛的领地当作嫁妆。1430年初，君士坦丁对巴特拉城实行长期围困后进入该城，两年后，拉丁人的阿凯亚公国寿终正寝。[250]这样，除了科林斯和半岛东南的莫顿以及波里亚和半岛东部的阿尔哥斯仍然处于威尼斯控制下，整个伯罗奔尼撒半岛此时都由希腊人统治。希腊人和法兰克人在这里的斗争最初始于米哈伊尔八世时期，此后一直持续不断，此时这场斗争以希腊人的胜利而告结束，但是，也只在土耳其征服前夕才结束的。希腊人的最后胜利主要是由于年轻的君士坦丁的努力，他在大约20年后作为拜占廷帝国最后一位皇帝战死在君士坦丁堡。垂死的首都和迅速扩张的希腊南部的专制君主国形成了鲜明的对照，其反差甚至比曼努埃尔二世时期还要明显。

    与此同时，皇帝约翰八世遭受着土耳其人严酷的压力，他在绝望中决心再度设法谈判，实现两大教会之间的统一，以获得西方人一再答应提供的抵抗异教徒的援助，代价是教会服从罗马教廷。的确，以前进行的这类谈判的努力，都没有为罗马和君士坦丁堡之间的谈判提供多少成果，通常都会由于相互欺骗、玩弄yīn谋诡计而结束于它们开始之处。拜占廷帝国希望罗马帮助它摆脱土耳其人的威胁，作为回报，它保证教会与罗马统一，而它又不能使教会统一政策深入拜占廷民心；罗马教廷要求帝国承认其最高权威，作为第一个基本条件，而后作为回报，它提供抵抗土耳其人的援助，但它也没有能力为东方的各个罗马天主教势力提供任何援助，除了在非常小的范围内。皇帝曼努埃尔根据自己的全部经历，对两大教会统一抱有极大的怀疑态度，据说，他在其临终病榻上就明确地警告其子，不要对此抱有任何幻想，希腊人和拉丁人之间的和解是个不能再讨论的问题，任何实现和解的努力都将加深双方的分裂。[251]尽管拜占廷人普遍强烈地反对教会统一，但是，在君士坦丁堡始终存在着势力强大的圈子支持这一政策，在危机关头寻求与罗马的和解是他们的惟一希望。此时，皇帝约翰八世就亲自担任了这一派的领袖。早在1422年君士坦丁堡被围困时，他作为皇帝继承人就前往西方各国宫廷争取援助，自1431年以后，他开始进行新的谈判，就实现教会统一问题取得了进展。由于教皇尤吉尼库斯四世（Eugenius IV）和巴塞尔宗教会议之间发生了分歧，使得这些谈判一直被拖延，直到最后才达成了在意大利举行一次宗教会议的意见。皇帝决定亲自出席这次会议，他召唤其弟弟君士坦丁入宫担任其离开首都期间的摄政王，顺便也解决了统治莫利亚的皇帝弟兄们之间bào发的不愉快的争执。

    1437年11月24日，约翰八世离开首都，像其父亲在大约40年前和其祖父大约70年前所做的一样前

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