库斯二世手下先担任“国库总管”，后担任“首相”（）的话，[164]我们就会正确地认识到拜占廷国家在内战这数十年xìng命攸关的时期里衰落的范围有多大，速度有多快。财政实力的崩溃和政府管理机器的瓦解，使拜占廷帝国丧失了复兴的任何希望。拜占廷帝国瓦解的过程又持续了一些时日，因为它在走向死亡的末日时表现出惊人的顽强。然而，拜占廷帝国最后一个世纪的历史，只不过是一段不可避免的衰亡史。

    第三节　奥斯曼人征服巴尔干半岛：作为土耳其属国的拜占廷帝国

    早在1354年8月6日，威尼斯驻君士坦丁堡大使百罗就向总督安德烈丹德罗（Andrew Dandolo）报告说，受到土耳其和热那亚威胁的拜占廷人已经打算向任何强权屈服，不论是威尼斯或塞尔维亚君主，或匈牙利国王。[165]1355年4月4日，马里诺法雷罗（Marino Faliero）建议威尼斯共和国干脆吞并拜占廷帝国，否则处境悲惨的拜占庭帝国有可能成为土耳其人的牺牲品。[166]拜占廷帝国已经处于灭亡的前夕，惟一的问题只是帝国的残余部分是落入土耳其人，还是某个基督教势力之手，这已经是个公开的秘密。

    同时，拜占廷遗产最可能的一个继承人不久也退出了竞争。1355年12月20日，斯蒂芬杜珊英年早逝，其一生的事业也随之进入了坟墓。年轻的沙皇乌罗斯（Uros，1355～1371年在位），既缺乏其父亲的权威，又没有其父亲的精力，完全不能将一盘散沙的帝国和各种各样的因素聚拢起来。这些因素过去是由杜珊那强有力的铁腕仓促地强行聚合在一起的，此时彻底解体了。帝国各地独立和半独立君主国先后涌现出来，自从杜珊的希腊-塞尔维亚人帝国灭亡以后，这里出现了形形色色的小国。但是，塞尔维亚王国的衰亡并没有使拜占廷人得到丝毫轻松。杜珊之死，的确使拜占廷人摆脱了强大的敌人，但是，拜占廷帝国极为衰弱，以至于它不能从塞尔维亚帝国解体中获得任何好处，甚至也没有做出任何努力，以收复拜占廷帝国以前丧失的领土。[167]只有被废黜的伊庇鲁斯专制君主尼基弗鲁斯二世试图夺回其父辈的遗产，虽然他最初取得了一些胜利后，但于1358年在对阿尔巴尼亚人的战争中惨败。另一方面，土耳其征服的威胁在杜珊去世后变得更加危险，因为此时的巴尔干半岛没有任何力量能够阻止奥斯曼王朝的扩张。

    可以确信，约翰五世肯定没有低估形势的严重xìng，尽管挽救这种形势的任何幻想也是不可能实现的。土耳其人此时已经站在了色雷斯地区的一端，而这个地区是帝国剩下的最后一个地区。为了设法摆脱迫在眉睫的威胁，皇帝着手使用拜占廷人十分娴熟的方法，开始进行罗马和君士坦丁堡教会统一问题的谈判，这是一张帕列奥列格王朝创立者玩耍的十分到家的王牌。然而，那时和现在的形势有很大的不同：在米哈伊尔八世时期，帝国受到西方列强的威胁，教皇对这些列强可以施加道义上的压力；而此时，约翰五世面对的是只有军事武力才能对其施加影响的异教徒。而且，教皇新近发起组织的爱琴海基督教列强联盟的努力也没有取得预想的成功。允诺教会统一是拜占廷宫廷在政治游戏中定期打出的一张好牌。里昂宗教会议上决定的教会统一遭到失败后，拜占廷人与罗马的谈判整整搁置了大约40年，甚至安德罗尼库斯二世在内战艰难时期曾一度动心，想要重开谈判。而后打算重开教会统一谈判的还是安德罗尼库斯三世，特别发挥决定xìng作用的是皇后安娜，还有约翰坎塔库震努斯统治时期最艰难的阶段也有此打算，但是都未取得任何切实的成果。[168]然而，约翰五世是严肃对待这个事务的，他以极大的热诚和无比的虔诚全力工作，以促进两大教会统一，这可能是由于他早年深受其

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