热那亚和威尼斯这两大势力，避免任何一方占据上风，但是，安德罗尼库斯却犯下致命的政治大错，他给予热那亚人单方面公开的支持。当时，威尼斯人已经控制了爱琴海南部，热那亚在阿奇派拉格湾北部、马尔马拉海和黑海建立制海权，它还从加拉大商业特区扼守着从地中海进入黑海及其沿岸地区的通道。[81]热那亚势力的扩张激化了热那亚和威尼斯之间长期存在的矛盾。1294年，他们之间bào发了战争，拜占廷帝国很快就卷入其中。当皇帝允许受到攻击的加拉大商业特区的热那亚人躲进君士坦丁堡，利用首都高大的城墙为他们提供保护时，威尼斯人就以洗劫君士坦丁堡郊区作为报复手段。当拜占廷人对居住在君士坦丁堡城内的威尼斯人进行报复时，热那亚和威尼斯之间的战争本身就结束了，转而演变为威尼斯和拜占廷帝国之间的战争了。热那亚立即解除了与拜占廷帝国的联盟，冷静地从困境中抽身而走，他们撤出了战争，并于1299年与威尼斯签订了“永久和约”。[82]拜占廷帝国既无舰队又无兵力，此时陷入极其危险的境地。顾及处于大帝国地位的尊严，它仍然顽强地拒绝威尼斯提出的赔偿要求，但最终在驻扎于“黄金角海湾”的威尼斯舰队的威胁下，被迫屈服于强权，接受了威尼斯人提出的赔偿要求，这场倒霉的战争于1302年通过一纸“十年停火协议”结束。威尼斯人重新确认了其原有的商业特权，并得到了多个阿奇派拉格湾岛屿上的殖民据点。而热那亚人则通过战争获取了经验，在其加拉大商业特区构建起高大的城墙，这样，一座强大的热那亚人武装要塞就在拜占廷首都一侧树立起来。为了获得最大的利益，热那亚人还命令菲西亚的本尼德托扎卡利亚（Benedetto Zaccaria of Phocaea）于1304年占领了拜占廷的西奥斯岛。[83]这个本尼德托作为法国国王“正义者”腓力普治下的海军将领脱颖而出，后来从菲西亚岛明矾矿聚敛了惊人的财富。这样，威尼斯和热那亚这两个航海共和国从战争中都获得了好处，实力大为增强，只有拜占廷帝国在这场它本不愿意卷入的战争中又添了新的创伤，又受到新的羞辱。

    但是，最要命的事情发生在小亚细亚，帝国正是在这里遭受到最可怕的重创。13世纪中期使整个近东地区动dàng不安的蒙古入侵驱使大量土耳其部落迁徙到小亚细亚。一些新的族群涌入拜占廷-塞尔柱边境地区，不久，新来的民族即开始袭击拜占廷帝国在小亚细亚西部地区的领土，寻求土地和战利品。随着时间的流逝，土耳其人的入侵变得越来越残暴，而拜占廷人的抵抗则越来越衰弱。尼西亚帝国时代建立的边防体系早已崩溃，帝国完全不能抵御外族入侵。1261年重新夺回君士坦丁堡，对帝国在小亚细亚的防御力量是极为严重的损削，这一点几乎不存在任何疑问。从那时以后，中央政权就从东方前线大举后撤，整个帝国政策重点的核心也转移到了西方。帝国恢复其在巴尔干半岛的权力的新任务和抵御来自西方威胁的紧急任务使它必须向欧洲地区集中全部力量，其财政和军事资源根本不足以抵御小亚细亚领土遭受的入侵。在米哈伊尔八世时期，情况就相当糟糕，塞尔柱边境地区的“阿克里特”边防军就因为不能支付军饷而解散了，[84]驻守在亚洲边境地区的边防部队因战争威胁被抽调到欧洲地区。一位当代作家写到：“东部地区的边防就是通过这样的方式被削弱了，而波斯人（土耳其人）进攻的胆子也大起来，侵入那些无法驱逐他们的地区”。[85]另外，帕列奥列格王朝时期，帝国日益加深的封建化也加快了占有军事小土地的农兵的破产，这些农兵是在约翰瓦塔基斯时期建立的。这样，财政、军事、社会和总的政治原因，共同促使小亚细亚的防务体系瓦解。

    图65　小三联圣像画，中间是圣母玛利亚抱着基督尸体的

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