他以后的两个皇帝的统治共同构成了中世纪拜占廷帝国最伟大军事征服的时代。皇帝尼基弗鲁斯所向披靡，突破了几个世纪以来一直是拜占廷帝国边防前线的陶苏斯防线。其统治的最初两年主要致力于西里西亚山区的战争，这是一场耗费精力和人力的战争，而战争的高潮是围攻陶苏斯和莫普苏斯提亚。这些重要城市最终陷入饥荒而于965年失陷。同年，塞浦路斯岛被拜占廷海军攻占，这标志着拜占廷国家海上力量得到了新的极为重要的充实。但是，征服西里西亚和塞浦路斯突出的重要意义在于，事实上为尼基弗鲁斯进行其长期策划的一场重要战争，即征服叙利亚做好了准备。966年10月，皇帝兵临安条克城墙下，但是被迫空手而还。直到968年他再度出现在叙230利亚，当时他沿海岸地区向南进军，夺取了一个又一个城市，而后转向，再度攻击安条克。在围困期间，皇帝除了展示其强大的兵力外，只能围而不克，并不得不只身返回君士坦丁堡。969年10月28日，皇帝恰好不在前线，帝国将领彼得福卡斯（Peter Phocas）和米哈伊尔伯兹斯（Michael Burtzes）最终成功夺取了叙利亚的这个首府。数月后，阿勒坡也被占领，该地埃米尔即967年去世的塞费-阿德-达乌拉赫的继承者，被迫与拜占廷帝国签订了屈辱的和约。包括安条克在内的叙利亚地区为帝国所合并，而包括阿勒坡在内的地区则承认了拜占廷的宗主权。

    由于帝国吞并了西里西亚和叙利亚的大部分地区，拜占廷帝国的领土面积得到扩大。而且，东方最重要的中心之一，安条克主教区此时也被囊括在帝国境内，这个城市已经被穆斯林统治了3个多世纪，几乎永久脱离了帝国控制。这个历史记忆丰富和宗教传统悠久的大都市再度成为拜占廷的城市。拜占廷皇帝的权威在这个直接占领的地区没有任何限制，而且以保护国的形式扩大到一度是强大的汗达尼德王朝首都的地区。阿勒坡的埃米尔成为拜占廷的附庸，其非基督教臣民被迫向拜占廷帝国纳税。

    但是，在强有力的扩张时期，拜占廷帝国也目睹了西方帝国的复兴。两大帝国间的对抗再度升温，这场对抗表现在神学和政治两个方面：从神学上讲，帝国的理想建立在统一帝国且独一无二的基础上，尽管这并存的两大帝国都声称自己是罗马的继承者；从政治上讲，两大帝国在意大利南部发生了利益冲突。奥托一世在尼基弗鲁斯福卡斯成为皇帝的前一年加冕为皇帝，他曾使几乎整个意大利都屈服于自己，并于968年派遣使节到君士坦丁堡，希望就那些尚未落入其控制下的意大利领土的所属权达成友好协议。其使节留特布兰德（Liutprand of Cremona）主教曾于949年君士坦丁七世在位时作为贝lún加尔二世（Berengar II）的使节访问过拜占廷的首都，他呈献给拜占廷政府一个联姻计划，即奥托一世之子和年轻皇子的一个妹妹之间的婚姻，其嫁妆就是拜占廷帝国在南意大利的领地。这个建议被拜占廷帝国视为玩笑，遭到断然拒绝。通过近年来在西方发生的各种各样的事件，拜占廷的统治者们敏锐地感到帝国的权益和尊严受到损害。奥托要戴上皇冠，使他自己成为罗马和罗马教会的主人，他还要牢固控制整个意大利，并与拜占廷帝国的附属国卡普亚和本尼文托公爵建立联盟，他甚至竟敢进攻拜占廷的属地巴里（当然并未成功）。所有这一切都使拜占廷皇帝感到愤怒，因为他刚刚在东方取得了空前胜利，他比以前任何时候都自信更强大。奥托狂妄的使节在君士坦丁堡受到了几乎如同囚徒一样的待遇，被迫聆听关于其主子既不是皇帝也非罗马人，而只是个野蛮人的国王的训话，并被告之一个野蛮人统治者的儿子与生于皇宫紫色寝宫的公主之间的婚姻问题，根本没有实现的可能。

    拜占廷帝国的邻居保加

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