炉旁，凝视着窗外浓重的黑暗，炉火一明一灭地映照着他轮廓分明的瘦脸，

    袁金锁瞅着，直发怵，无论是谁，若是遇上这样一个对手，真是一件要命的事。

    ＊＊＊

    凌晨，捕头瘦猴在大饼胡同的墙根下，发现了两具尸体，一具是他要找的西城汤老九，一具是紫脸大汉赵铁匠，两人俱各七窍流血，身中毒箭暴毙，与五台雾豹唐九台的死相同，出自同一个杀手。

    两具尸体旁的系马石上，还系着一匹鞍鞯齐备的马儿。

    捕快将两具尸体用白布包裹，抬上马车，牵了无主马匹，一并返回捕快总部。

    在捕快总部密室，瘦猴手中掂着箭头发青的毒箭，不禁打了个寒噤。

    胡春明道：“杀手又是三步倒竹叶青，该犯背负七十二条人命，负案在逃。”

    瘦猴道：“江湖传言：连弩十三箭，湘西竹叶青，箭头青青蛇儿口，见血封喉夺人命。好大胆竹叶青，竟敢在京城露头了。”

    胡春明道：“亡命之徒，所在多有，这其实不足为奇。

    侯哥，在下总觉得，事情有点儿不对劲啊。”

    瘦猴道：“岂止是有点儿呢，内中大有名堂！”

    胡春明道：“为什么我们要找的人，找到哪，人就死到

    哪？”

    瘦猴道：“当我们怀疑到五台雾豹唐九台时，唐九台便

    在妓院遇难了；当我们觉得西城汤老九或许知道杀柳买凶者的内情，急欲找到他时，汤老九就被暗杀了。行凶者究竟要达到什么目的？”

    胡春明道：“目的只有一个：掩盖真相。”

    瘦猴道：“也就是说，让所有线索就此中断，等到此案

    限期一到，逼着胡大发，拿着焦公公买凶杀柳的认罪遗书去交差。”

    胡春明道：“不是这样，还能是什么！”

    瘦猴道：“奇怪的是，咱们的动向，对手怎么会掌握得

    如此清楚？”

    “是啊，难道”

    瘦猴道：“有鬼，有内鬼！”

    胡春明的嘴张了张，不吱声了，有些事，越说越糊涂，弄不好，把自己给绕进去了。

    敲门声起，瘦猴道：“进来。”

    当值捕快进来禀报，说是，西城汤老九的儿子来领尸了，两具尸体都要领走，给还是不给？

    瘦猴道：“仵作堪验完毕没有？”

    “完了。”

    “与案情有关的东西，该留的留下，不该留的，全让他儿子带走。”

    “是。”

    瘦猴对吴春明使个眼色，吴春明暗中跟了出去。

    捕快来到门房，汤老九的儿子汤怀恩，三十来岁，是个胖子，腆着个大肚子，苦着脸，与几个帮工在冷板凳上枯坐。捕快道：“姓汤的，跟我去停尸间领尸。”

    汤怀恩连声道谢，上前塞上两锭银子，捕快也不推让，衲入袖中，汤怀恩带着几名帮工，跟着捕快，出了门房，沿着西墙根，走到总部侧院，推开院门，便见荒草枯黄，满目霜雪，北墙根下一溜平房，屋檐下挂着参差不齐的冰凌，平房分隔成十余间停尸间，捕快将正中停尸间的门打开，屋内两张板床上，直挺挺躺着两具尸体，汤怀恩撩开白布，认领尸体，果然是父亲与紫脸铁匠，见父亲腰带上依旧插着根尺把来长的黄铜烟杆，心里一酸，由不得流下两行泪来，他将白布照旧盖好了，收下捕快递来的遗物，无非是钱包c斑指烟荷包c火折子之类的杂物，在文书上签字画押后，便嚎啕大哭起来，呼喊着父亲与赵铁匠的名字，指挥帮工，抬起两具尸体，出了停尸间。

    一路哭喊着：“爹，铁匠，走好啊，迈门坎，出门啦，右拐弯，小心路滑，爹，铁匠，走好啊，”听着让人

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