野的人物，乔万全自然只有来了，这小子天生异相：刀条脸，鹰勾鼻，一双褐色的小眼睛，处处透着机灵，年轻人跪拜行礼后，垂手站在一旁，却丝毫没有怵惕不安或骄矜自得的模样，面色平淡，目光坦然，怡亲王赏赐乔万全一千两纹银，乔万全坚不肯受，还是陪同而来的捕头代为收下了，并喝斥道：“万全，成何体统，还不谢过亲王。”乔万全这才跪谢领赏，道：“其实，捕快抓贼，乃份内之事，多谢亲王厚赐。”语声沉稳，不卑不亢。

    当时的刑部尚书与怡亲王交厚，怡亲王便在尚书面前力荐乔万全，不久，乔万全便从捕快擢升为了捕头。怡亲王用乔万全不仅是因他办案得力，也是为了笼络人心，在刑部安插亲信耳目，说不定，啥时候就能派上用处了。因而，多年来，怡亲王与乔万全走得比较近，乔万全也因有怡亲王在上头罩着，免去了官场不少麻烦，外界自然而然有了一些流言蜚语，说乔万全是怡亲王安插在刑部的亲信。

    乔万全不是不知道，只是装着不知道。

    对怡亲王的为人，乔万全早有耳闻，这是个翻手为云，复手为雨，野心勃勃，变幻莫测的人物，他既心存感激，又有几分不安，自古而来，权倾朝野的大人物，往往不得善终，可得多留一个心眼儿，防着点，别到头来羊肉没吃着，却沾了一身腥。乔万全抱定这个宗旨，始终与怡亲王保持着不远不近，不即不离的关系。人说他是怡亲王的人，他却鼻孔一哼，心道：老子是个捕头，若是你犯了王法，照样不含糊。

    他觉得，自己是只猫，生来就是老鼠的天敌，对于罪恶，他从心底里憎恨厌恶。

    日月如梭，一晃，就十八来年过去了。

    前些天，怡亲王的仆人，送来一个口信，说是云南的朋友送来上好的普洱茶，邀他抽暇去亲王府品茶，如今，怡亲王是失势了，不去不合适，乔万全当然得去。在王府的书房落座，丫环斟上茶，怡亲王屏退左右，道：“万全，这是云南班章山寨的百年普洱茶，名山名品，味道纯厚，甘香袭人，不知对不对你口味？”

    乔万全呷了一口，舔舔舌头，啧啧有声，笑道：“香，还真香，味道独特，确实不错。”

    其实，乔万全根本就不懂品茶，喝普洱茶跟喝大碗茶一个味儿，可他却深谙礼数官场，别跟大人们逆着来，所谓顺我者昌，逆我者亡，别看近年来怡亲王不得势了，官场的事，白云苍狗，变化无常，说不定啥时候一个咸鱼翻身，又得势了，那也是常有的事。若是一不小心得罪了这些个爷台，说不定啥时候犯在他手里，那可真要吃不了，兜着走了。

    怡亲王看着乔万全的笑脸，朝他那双褐色眼睛瞄了一眼，怎么看，那双眼睛也不见有丝毫笑意，总是那么冷静淡定，深不可测。没人能捉摸得透，这小子说的是真话，还是假话。怡亲王道：“万全，要喜欢，走时，你就带两饼班章百年普洱茶去，也好给家人尝个新奇。”

    乔万全起立作揖，笑道：“敢情好，多谢亲王美意。”

    客套一番后，怡亲王便开门见山了，他道：“万全，老朽问你一个事。”

    乔万全眨眨眼睛，道：“尽管说，亲王。”

    怡亲王道：“听说，你在办前吏部尚书柳仁宽的案子？”

    乔万全道：“是。刑部尚书对这案子盯得真紧，说是皇上亲自过问此案，督责我等限期破案，如今距破案期限只有一个月了，却一点头绪也没有，忙得我等上上下下乱了套，这二十五年前的陈年旧案，连头绪都没有，依晚辈之见，此案怕是要石沉大海了，哎，晚辈算是认栽了，正准备打铺盖走人呢。”

    怡亲王脸色一肃，道：“万全，你怎能说这种话，柳仁宽生前乃老朽好友，忠君爱国，直言不讳，乃国之栋梁，不知得罪了哪一位小人，才遭此惨祸。你呀，无论如何也要设法把

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