力排挤焦公公，视焦公公为心腹之患，他以为，只要除去了焦公公，就能挟持前皇，为己所用。因此，怡亲王与焦公公是形同水火，势不两立。”

    乔万全诧异，道：“有这等事！”

    巫灵杰道：“焦公公要杀怡亲王也是迫不得已啊，怡亲王在这之前，曾派了一名杀手去暗杀焦公公，不料被在下擒住了，一问，杀手吐了实情，焦公公得知后，大怒，这才派在下去找七杀手的北京联络人，商谈暗杀怡亲王的事宜。”

    乔万全问：“谈成了么？”

    巫灵杰道：“没有。”

    “为什么？”

    “不知道。”

    乔万全道：“难道七杀手嫌钱少？”

    “不是。问他为什么不接单？七杀手的联络人笑笑说，活儿太忙，过两年再说。”

    乔万全问：“七杀手的北京联络人叫什么名字？”

    巫灵杰道：“宫小路，江湖人称‘死亡判官’。只要跟他签了暗杀合同，合同中规定要死的人，便会在某一天，离奇死去。”

    乔万全问：“他住在哪儿？”

    巫灵杰道：“在琉璃厂开了一家宝林字画店铺，二十五年前，一把无名火，店铺烧了，还死了两个伙计，人就不知所踪了。”

    “这些年，你见过宫小路吗？”

    “没有，二十五年没见过他了。”

    “你跟宫小路接触了几次？”

    “有四五次？不，有六七次？不会少于六次吧，最后，还是没有谈成。”

    乔万全问：“在你跟他接触期间，可见过其他人去过宝林字画店？”

    巫灵杰道：“有。”

    “谁？”

    巫灵杰道：“最后一次，我去宫小路的店里，刚要撩起门帘进去，见店里出来一个人，帽檐儿压得低低的，面孔有点熟，侧身一闪而过，后来，想起来了，他是兵部尚书吴楚雄的心腹——五台雾豹唐九台。莫非，这小子也是受主子之托，来干买凶杀人的活儿啦。当时，这念头一闪而过。事后，也就抛在脑后啦。”

    乔万全问：“你的意思是说，柳案的买凶者，是兵部尚书吴楚雄？具体办事的人，是五台雾豹唐九台？”

    巫灵杰道：“当时，没往这上头想，等到柳案发生后，不由得不往这上头想。”

    乔万全问：“你说吴楚雄有雇凶杀人的可能吗？”

    巫灵杰道：“当然有，听说吴楚雄与柳尚书有梁子，梁子还不小，我想，你也听说过吧？”

    乔成全漠然，眉头紧锁。刚才开审时，他满心欢喜，以为胜利在握了，如今才知道，看来，事情远比自己想象的要复杂得多啊。

    他看了看胡大发等人，又问巫灵杰：“如今，焦公公躲在哪儿？”

    巫灵杰道：“不知道。焦公公的人品确实不咋的，可对我来说，他是我的恩公，别人能说，我不能说。乔总捕头，恕不配合，得罪了。”

    乔万全道：“我看，还是开口的好，不要等酷刑用到最后，熬不住了，再开口，那又何必呢。”

    巫灵杰道：“他跟柳案无关，你们找他干啥！”

    “我们还有事要问他。”

    巫灵杰道：“焦公公藏得非常好，你们是找不到的，任何人都休想找到他。”

    乔万全脸色一青，手掌在案上一拍，喝道：“你是不见棺材不落泪啊，大刑伺候。”

    两名行刑大汉齐声应道：“是。”石屋里荡起了一阵嗡嗡的回音。

    他俩各操起一个烧得通红的烙铁，向巫灵杰走去，一名大汉，哗啦一声，撕开他的领口，就要将铬铁住他胸上烙。

    巫灵杰喝道：“慢！乔总捕头，你找焦公公是要报私仇呢，还是，为了公干？”

  

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