行人还有印度神牛的围观，真是令人发疯！

    更糟糕的是，虽然我在印度的金奈，选择了一家据说是当地最好最豪华的海滨酒店下榻，但仍然无可避免地遭遇了各种野生动物们过于亲密的问候，先是有一只脏兮兮的印度野狗或野猫，把我的床垫变成了粪坑，然后是一条完全不怕人的蛇，在我用餐时贴着鞋后跟傲然爬过，最后是一只印度猴子在我洗澡时从窗户里潜行进来，抓住我的银怀表翻身离去，而我只能徒劳无功地用牛津英语大声呼救——上帝啊！无论印度人还是猴子，都听不懂我在说什么！幸好这小家伙还没偷走我的护照和结婚戒指。

    不过，当我回到寒冷潮湿的伦敦之后，就立刻热泪盈眶地怀念起印度次大陆的温暖阳光，阿嚏——”

    “哦，可怜的哈利，看来你很需要来一点儿能暖和身子的东西”

    极地开发事务部大臣戴维波特放下报纸，叹了口气，一脸怜悯地看着鼻头通红正在感冒流鼻涕的常务秘书，“来杯苏格兰威士忌怎么样？我这里有芝华士牌子的嗯，再掺一点苏打水”

    “太好了！大臣，真是万分感谢！”

    哈利戈登伸手接过酒杯，吸着鼻子说道，同时一口吞掉了大半杯掺着苏打水的威士忌，冰凉的酒液顺着食道滑了下去，让炙热滚烫的火焰一直烧到了他的胃里，感觉似乎好了很多。

    然后，一杯酒下肚，再次有了些精神的哈利戈登，就顺势问起了今天内阁会议的情况。而戴维则给他看了一份最新递呈给内阁的财务报告，在这份报告里，财政部的文官们很难得地没有用所谓的“公务员语言”来粉饰太平，估计是情况已经严峻到再也瞒不下去了——总的来说，略去那些无用的例行废话，和那些谁也听不懂的金融术语，这篇报告的内容归根结底可以凝练成一个词：财政崩溃！

    “我们正面临着二战以来最严重的经济危机，整个不列颠的钱包都在急剧缩水，金融游戏已经玩到了尽头，闲置的房子卖不出去，大街上失业的人却无家可归。而经济危机又进一步引发了社会危机，本土居民和外来移民之间的种族矛盾愈演愈烈，极端思想泛滥成灾。还有苏格兰民族主义运动”

    戴维发表了一番忧国忧民的感慨，但随即又话题一转，“可是我们又能有什么对策呢？像这种把一大半精力用于互相推卸责任的制度，想要做什么都束手束脚！大家只好说些无用废话拖延时间，或者弄些哗众取宠的招数来转移公众注意力。嘿，如果有可能的话，你真该看看今天内阁会议的场面。”

    “今天的内阁会议上出什么事情了？阁下？”哈利眨了眨眼睛。

    “哎，梅森首相的政治顾问，在看见了这份真正的财务报告后，眼镜当场就从鼻梁上跌下来了！”

    “那么梅森首相本人呢？”哈利吃惊地说道。

    “视网膜都脱落了！如今正在救护车上，往医院送过去呢！”戴维波特大臣冷笑起来。

    “财政大臣汉普顿爵士呢？”哈利继续追问。

    “上帝啊，老汉普顿他直接就心脏病发作，晕倒过去了——我担心他很有可能会中风偏瘫。”

    一提起这位工党内的竞争老对手，把自己赶到极地开发事务部这个“流放地”的大仇家，戴维波特大臣就忍不住作出一副夸张的表情，同时流露出幸灾乐祸的神态。而哈利则是表情严肃地划了个十字，“但愿上帝保佑，今天的医生没有罢工。上个月我有一次牙疼得厉害，想去看牙医，却被告知全伦敦的牙医都在罢工，不接待病人，最后只好开车去伯明翰治疗坏牙”

    “没错。这世上实在是没有比医生罢工更让人感到痛苦的事了。”戴维也深有感触地点点头，“之前有一次我发烧的时候，也赶上了医生集体罢工，又不敢乱吃药，害得我只能靠拼命喝热茶来退烧幸好今天只有一小

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