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    泥猴也似的外甥跑进家不知用啥摸了一把，跟他姥姥说：“我妈拾柴火去啦！估么一刻就回来。您儿先坐。”说着就要上来拉肖婶的衣裳，肖婶气得甩开这个涎皮淡脸的外甥，自己坐在炕沿上，等着女儿。

    她看看这原本红火热闹的家，现在咋就成了这样，家里原来值钱的物件都没了，看着仰尘和墙也好几年没刷了，锅台还算干净，地上也齐齐整整的，看来大女还是没失了城里头人的做法。

    外甥见姥姥不高兴，也不敢扒头上脸，拉了一个小板凳坐在地上，妹妹这时候也规规矩矩地坐在他旁边，不乱跑了。肖婶见这俩小家伙不乱害了，这才消了点气，看着他俩问：“你俩上学了没？”

    “今天礼拜，学校放假，我上三年级了。”外甥规规矩矩地回答，指指旁边的妹妹，说：“她一年级。”刚说了没两句又得开始扭来扭去，想跑出去玩。

    “挺挺儿坐上会儿！”肖婶看见他那样又生气了，自己走到门口去看，抓着门框问：“你妈去哪拾柴火了？”

    “我也不知道，反正该回来了，姥姥你看日头走(这么）高了，我妈肯定回来呀！”外甥又得起来凑到门口。

    眼看见好像是大女背着柴火回来了，肖婶顾不上说外甥，背过身先把没忍住的眼泪擦了，原本过得还不错的女儿，谁能料想大女婿年纪轻轻的就没了？都是命苦！

    菱香背了一捆柴疲惫地走回来，家里炭不多，只能多捡点柴火，不然可不够烧的。现在婆婆也躺在炕上起不来，怕是没几天了，要是婆婆再没了，这个家也就真的散了。她无奈地悲叹，妹妹虽然也没有跟着妹夫吃香的喝辣的，但总归日子还算平稳。现在这个情况回娘家也是没指望的，该回哪个娘家呢？

    她低着头一直走，根本没看到早就站在门口等她的母亲。一直到自己的儿子喊：“妈，妈！姥姥来了！姥姥来了！”这才猛然抬起头看见了背过身的母亲。这下菱香也忍不住鼻子酸了，自己这个狼狈的样子，怎么能让一向要强的妈看到？可现在又能怎么办呢？

    肖婶只当没有这回事，上前说：“来来来，快把柴火放下，进来说点正经事！”

    菱香自从结婚以后，母亲虽然知道自己在这里住着，可还从来没有来过。因为跟自己二叔的矛盾，她妈连她结婚也没露面，更不要说来家里了。今天也不知道要说啥正经事？

    菱香放了柴火，拍拍手进屋里来。肖婶心里又是叹气：菱香哪受过这苦？虽然没跟着自己，可吴家那也是大户人家，出门有人跟，进门有人伺候的，现在一个儿拾柴火，那手能受得了？想着，她跟女儿说：“拿手来，妈看看。”

    菱香也不知道她妈要干啥，就伸过手去，肖婶看着女儿手上的一层茧子，摇摇头，叹了口气：“你可苦了！妈今天来不是别的，有个茬儿你看看行不行，行就看看，找上哇。”

    菱香一听更是忍不住泪了，到底还是一个儿妈呢！谁不管妈也管呢！她赶紧掏出手绢擦了擦，问：“这是个啥人？咱们认得？”

    肖婶想了想，该怎么跟女儿说：“这是原先在咱家当学徒的那个大孟给说的，也是他们矿上的工人。头且有个媳妇，跑了，今年三十五了。”

    “跑了？为啥？”菱香心里一个咯噔，但又为自己惋惜了一下：要是没啥问题，人家一个初婚的能找咱这带俩孩子的？

    肖婶说：“是这样的，这后生前头的女人过了几年一直没孩子，完了就思慕说是他的过，就跑了。但是不是他的过，现在也没去医院看过，兴许是那女人的过也不一定。你看看不？”

    “不能生孩子？”菱香一下脸红了，低了头，不好意思说话。这下她心里有些纠结，矿上的工人能挣，这个人们都知道，可是这才多大岁数？这、这、唉！不知道咋办了

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