花室冬暖夏凉，拉开屏风阳光便长驱直入，是人工培植的胜地。白凫轻轻触摸那些枝桠和枯叶，可以确定是优昙无疑。

    “夫人允诺只要你能使优昙死而复活重新焕发生机，便重重赏你，今后你留在这里照看，需要什么尽管开口。”

    南木槿郑重其事地交代，显然甘宁夫人对这盆优昙花极其重视。

    白凫细细打量着，左右不过一株普通的优昙，若是喜欢大可以去购买，何苦守着这么一堆残花败叶！

    莫非这是什么重要的人留下的念想？

    白凫将南木槿拉到一旁，仔细询问：“敢问姑姑，甘宁夫人的丈夫如今可好？”

    南木槿一听便明白她的意思，但是如此妄言主子实属不忠，少不得抬起嗓子好好教导一番，“甘大人乃朝廷重臣，你一个小小的奴婢怎能在背后议论？”

    白凫闻言不敢再说话，把头缩了回去，瞥一眼南木槿凝望着优昙花正陷入一片沉思，她的脸上似乎有些饱经沧桑的疲倦和忧思。

    “姑姑也喜欢优昙花？”白凫故意一问，南木槿立刻收拾形容，重修心情，但心事重重却瞒不过白凫的细腻心思。

    “好生照料着，若有任何差池，夫人定不会饶你。”南木槿的眼神里闪着泪花，半老徐娘的她多了一份沧桑窘迫。

    这种毫不费劲的叮嘱倒像是一种托词，不过南木槿极力掩饰的并非简单的喜怒哀乐，像她这把年纪早已对生活熟能生巧，看透一切才是。

    白凫安心地住在甘宁夫人府中，只需照料花草即可，当一个闲散的花奴，倒也乐在其中。

    甘宁夫人却自始至终没有来见白凫，只是偶尔打发身边的婢女来问候一二，若真的在意，应该日日来看望优昙花才是。

    白凫将枯萎的藤蔓枝桠修剪，重新培植土壤，研制骨粉作为养料孕育优昙花，希望还有一线生机。

    甘宁夫人随后派遣两位老婆子协助白凫，每逢添置用物她们都会推三阻四，甚至背着白凫中饱私囊。

    老气横秋的马姑仗着自己在府中的资历老自然不将白凫放在眼里，哪里肯受她使唤。年轻的吴桐紧跟着马姑，一唱一和，赚足了黑钱。

    白凫要了多日的熏香仍然没有音讯，于是便找到南木槿，说明利害。南木槿愁眉紧锁，紧咬牙关，怒形于色，“跟我来！”

    南木槿带着白凫找到府里的总管，与账房对数，白凫才发现自己被人当枪使，马姑与吴桐二人借着自己所需物资采购为由私吞不少。

    “木槿，咱们共事多年，你还不了解我马姑吗？我的的确确是去帮白姑娘采购的。”马姑老态龙钟，应付自如，在府里游刃有余。

    白凫质问道：“那我要的风信子和曼珠沙华为何至今都不见踪影？”

    马姑傲然挺立，趾高气昂道：“并非我有意拖慢，总管大人想必不知道，白姑娘所说的花草乃是罕见之物，只说这曼珠沙华，俗称地狱花，难不成要我老太婆去地狱给你挖回来不成？”

    白凫本想继续追问她，既然东西找不到又为何把钱划走了？显然是贪得无厌。

    马姑转身热络总管：“老婆子在甘府侍俸多年，从无二心，还望总管明鉴。”

    “马姑言重了，您是府里的老人了，便是夫人在，也要给您几分薄面。只是……这账款……”总管欲言又止，神情不一，葫芦里不知卖的是什么药。

    马姑向他轻轻挤推，挤弄眉眼，“这种事您还不清楚吗？”

    总管这才恍然大悟，原来她孝敬自己的财物竟是这样来的，虽不好开罪，却也心中不悦，到底给他抹了层灰。

    为了息事宁人，总管象征性的嘱咐马姑几句，一应所需皆照例提供，余者便不了了之。

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