十州亲自奉茶，请他上座，自己坐在下首，阮中琴来不及回避，亦站在远处，用扇子半挡着脸。陈遗爱对林书递眼色，林书会意退在一旁。林书看那竹叶青，精神头倒是很好，比付十州要年长些。他首先开口道：“付老板痛失爱女的事在下已经听说了，深感不幸。”

    “烦您记挂。”付十州虽在下首，也不是低头谄媚之色。

    竹叶青又道：“付老板的生意越做越大，不知在下可还有脸面讨茶吃？”

    付十州会意，命人抬了四个大箱子上来。一一开了，皆是黄白之物，并些珊瑚翡翠，屋内照得发亮。

    竹叶青扫了一眼，命人合上，道：“只要你三箱吧，余下你留做本钱，此次虽得了不少，但京中府宅，你也失了不少。”

    付十州拱手道：“规矩如此，您受着，日后还有好处。”

    竹叶青笑了，对门外道：“带进来！”

    只见六个大汉，绑着二十来个丫头小厮进来，阮中琴认得皆是付府从前的人，还有春儿涓涓等。又有几个大汉抬了两箱珠宝上来。付十州早已明白，竹叶青道：“刁奴在此，东西也都追回，是你自己的人，你自己处置吧。”

    付十州道：“多谢多谢。”

    春儿哭着道：“老爷，奴婢知错了，求您饶了奴婢吧。”

    付十州命人送官，交由官府。又有银子打点，一干人等皆杖责五十，流放边关。此是后话。

    阮中琴在一旁看着，打量竹叶青，心下道：“此人真是有些手段。”

    竹叶青眼尖，发现了阮中琴。阮中琴容貌并不算美丽，不过中人之姿，但因是诗书人家，气质出尘，人又安静和婉，虽不惊艳，看着倒也舒服。竹叶青眼睛望着她的时候，她自知自己失礼，只好放下扇子，点头微笑。

    竹叶青要走时，付十州送至门口，他走到阮中琴身边道：“这团扇配不上你，改日我着人送你一把。”说罢笑着出门，陈遗爱已知竹叶青似乎瞧着阮中琴不错，但不好多言，也跟着出去。林书端详着团扇，又望着竹叶青的背影，道：“此地不宜久留，我们还是早日回华阴吧。”

    当晚就有人送来一个锦盒，打开看是一把双面绣梅花团扇。这样的团扇确是珍贵之物，但阮中琴不好受此贵重之礼，待要退回，那人早已不见了。

    林书恐竹叶青还有什么动作，但一连几日果未有人打扰，他遂放心，说起回华阴之事，阮中琴收拾东西，并未带走团扇，只拣了几件衣服。走时看到那支金步摇，想来也是付玉筝所赠，一并带走，留个念想罢了。

    林书等人雇了马车，阮中琴已上车了，陈遗爱来相送。林书道：“你是如何知道我们今日走的？”

    “在京城，没有竹叶青不知道的事。”陈遗爱说道。阮中琴听见她声音，也下来辞别。

    陈遗爱歪着头道：“我虽然挺讨厌你总是哭哭啼啼的，但是你如今要走了，以后可还会来京，或是回宁城？”

    阮中琴鼻头发酸，道：“恐不会再回来了，义兄去哪里，我便去哪里。宁城还会回，时常去爹爹坟茔前除草上香。”

    陈遗爱本坚强，听她说爹爹，自己来京就没有回去过，道：“我想我还是要回宁城的，毕竟那里才是我的家。如今在京中也待久了，还是觉得宁城最好。”

    三人又闲话一阵，这才告辞，阮中琴本要上马车了，陈遗爱突然叫住她道：“若是日后回宁城，可千万来找我。”

    阮中琴笑道：“好。”

    陈遗爱看着他们离去，自言自语道：“都走了，就剩我一个人了。”

    “哪里只有你一个，小娘子你还有我啊！”背后传来的声音，陈遗爱用鼻子都能听出来是谁，抽出鞭子向地上一甩，骂道：“石彪你又想讨打吗？”

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