林书已在京城逗留许久，需告辞回华阴。付玉筝知他要回，为他践行，并备了些许盘缠，留在路上用。家中还有许多事情要打理，走不开人，阮中琴以义妹身份在长亭送别林书。

    马车已准备好，今日阮中琴一身素色袄裙，头插那支三合转珠金步摇，便是那日盒子里那支，付玉筝见阮中琴素淡，连首饰也不戴，便将这步摇赠与她。阮中琴不好拂她一番好意，因此常戴着，倒也习惯。林忆拉着阮中琴的手问道：“阮姐姐不跟我们一起走么？”

    阮中琴微笑着安抚他，鼻头却发酸。“阮姐姐在这陪着付姐姐，暂时不走。”林书知她难过了。阮中琴没有地方可以去，爹爹是独子，没有姐妹兄弟，如今去了，自己亦没有可依靠的。倒有舅舅在西安。但舅舅从来是个做不得主的人，前两年也故去。舅母总不比舅舅，不能去投奔。自己在这京城，真个没处去了。

    林书道：“你我既为义兄妹，不若先在此陪着付小姐。待我先回华阴，安置好一切，再来接你。对外只说你是我妹妹，你我都已无亲，可似亲兄妹一般。过两年再为你谋亲事，”

    说到亲事，阮中琴脸红起来，低头不语，用指头卷着衣带。林书知此言说得唐突了些，只能以他言岔开。见任谦还不来，马儿已吃了一小圈的草，甩动着尾巴。

    林书道：“这任谦怎还不来？”

    任谦听说要走，便说还有事情需处理一番，着林书等他一会。林书知他要做什么，由着他去了。正说着，却见陈遗爱同任谦一道过来了。“怎么急着走，若不是任谦找我，我还不知你们这么快就要走。”陈遗爱将鞭子放下，问林书道。林书一一告诉，陈遗爱知她要回去尽孝，也不说什么了。想起自己的亲人，有一丝难过，却不表露出来。她道：“今日这一别，又不知何时才能再见了。”

    “待我在华阴安顿好了，便来京接阮妹妹去华阴。还会在来的。”林书看着陈遗爱和阮中琴道。陈遗爱似有些酸地说到：“你们虽是结义兄妹，却比亲兄妹一般。倒不像我，也没有人疼了。”任谦忙道：“不，不会的，我，我”“你什么？”陈遗爱见他着急说不出来，笑道：“我虽没有义兄，但在京城倒有一群伙伴。”任谦要说什么，却说不出了，只拿出那如意球来，双手托着送给陈遗爱。陈遗爱爱玩这些新奇玩意，任谦教她怎么玩，又道：“我，我回华阴，这个，就，就给你解闷。你若是无聊，便，便耍着玩。”

    陈遗爱也不谢，倒说：“可我没什么可送给你的。”想了想从头上取下颗红豆珠，递给他，道：“你这是个巴掌大的球，我这是个小珠，大的换小的。我实在没什么可送的，你便留着做个纪念。”陈遗爱随手给任谦，任谦没接住，落在了地上，忙去捡。早已沾了泥，任谦在衣服上擦擦，攥在手上。阮中琴在一旁看了，心想：陈遗爱不过临时起意的一个普通的珠子，任谦尚能如此爱护，方知任谦情深。

    陈遗爱本不知任谦心意，然见任谦那般在意那珠子，却也触动。她方知任谦对自己同旁人不一样，陈遗爱不是木头，断不会没有感情。然她对任谦并无男女情谊，不愿任谦空挂念，遂对任谦道：“此前我一直说没有义兄，羡慕中琴。今日你便走了，不如我们也结拜为兄妹，可好？”任谦听此语不敢相信自己的耳朵，阮中琴与林书皆不曾想到陈遗爱会如此。陈遗爱心里并不愿伤害任谦，但她不愿欠情债。林书出来道：“只怕任谦他做不得陈姑娘的义兄，”

    任谦神色暗淡起来，苦笑道：“做得，做得。我刚，刚就想说这个呢。”

    陈遗爱遂喜，当下两人结拜，林书拉住任谦的手要说什么，任谦也拉住了林书的手，摇摇头，示意他不用再多说。两人结拜，又说了许多话，都已日落西山了，还不愿走。陈遗爱道：“早点赶路吧，天黑看不见，路也不好走了。送君千里

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