敝帚，汝等性命，岂足其一哂乎！汝等若不怕死，可近前来！”钦乘势夺路下城，飞马便逃。其时操方入城，骆统亲信赶来，具禀其实。众人请追之。操乃太息曰：“勿追！此勇士也，不足死此。”

    蒯良闻武昌城破，大吃一惊，急令三军顺水而退。周瑜面有痛悼之色，太息曰：“今日一退，恐他日不复能返也。恨吾沃土千里，就此终焉！”良察其弦外之音，乃对曰：“良岂有苟活偷生之念乎？独以兵势日微，欲为主公全此一军耳。若孤注一掷，良一人身死事小，三军殒身事大。况用兵之道，在合不在分；今日分兵，必教其各个击破。”操见城北江面上旗帜高悬，心中着慌。郭嘉曰：“此必退兵也。料蒯良慎重，不敢攻城。兵法云归师勿遏。主公可勿遣兵出城，定然无害。”诚如郭嘉所料。武昌既入曹军之手，刘表止剩扬州一地也。大鸿胪刘晔念同宗之谊，乃请于操曰：“今两家交兵，生灵涂炭。刘表若有好生之德，当自降旗帜，肉袒来降。请主公修书一封，劝其归顺。”操因使三子曹植著劝降信一封，呈递刘表。

    且说蒯越先行一步，退回建邺，刘表于殿中阳抚之，而以其不能就功，心中阴望。蒋钦诛叛有功，加赏食邑五百户，钦辞曰：“主公不必加赏，但求勿罪将士，钦足以为荣焉。”适其信来，严畯c薛综二人本中原人士，不见刘表厚爱，乃乘势进言曰：“古来兴替皆天时，恐不可违。主公只剩江东弹丸之地，此乃天灾也；不若暂效勾践，以待复兴。”蒯越心中郁郁，乃大骂曰：“竖子安敢乱吾军心！江东父老百万，带羽千员，宁不及秦末群雄逐鹿之际乎？汝等各谋己利，名为惠国，实为利家。复兴之言，足以欺众，焉不知今昔皆无乎！”张昭欲掩其内虚，乃出列辩曰：“老子云兵者凶器，既有玉帛在前，虽神兵圣将亦有所不用，公何以坚执哉？”越复谇曰：“汝早有屈膝降贼之意，以为人不知之乎？虎狼在前，先某自卫，此乃天之常也，一味退避，必阶其祸！”庞统在旁，叹息曰：“败军之将何足复言勇兮！折吾股肱，害吾子民，罪莫大焉。以其昏昏，岂足以使人昭昭兮？”蒯越顿足曰：“丞相与吾相识多年，何以落井下石，反与宵小而同谋！军将不力，不余服信，自致其辱。爱重生骄，骄生自矜，矜生亡败，虽古人曾不能免。越何德何能，手无尚方，敢调度卫将军乎！”乃进前叩首，语刘表曰：“今朝上之人，畏敌如虎。曹贼岂不可胜哉？臣敢求主公奋立自志，则胜天助多矣。”

    顾雍上前曰：“蒯公之策，一味行险，无异驱羊入虎穴。今之善策，莫若陈兵江东，外保威武，与曹操画地而治，承平养性，消其锐气，以图徐进。且观袁绍威风八面，身死而国势衰矣。主公颐养天年，以待复兴，诚未可知也。一味争锋于时下，恐难料也。”蒯越见刘表微有喜色，乃痛哭流涕曰：“彼不见秦之灭六国乎？图享偏安，妄寄非分，不知贼心之死，无异天河逆流也！”步骘曰：“然则彼强吾弱，计将安出？诈降之谋，众皆誉为忍辱负重，独市井之徒不齿耳。若不肯为，议和亦不失中策。惟有死战，恐有弊处。”越怒其不忠也久，厉声斥曰：“真腐儒之见！勾践伪降之谋，外有伯嚭策应，内有士民齐心，兼之夫差妇人之仁，又麻痹不查。今日曹营外中无倾心与吾等者；主公新迁吴地，内则民心不齐；曹操虎步鹰扬，心狠手辣。有此三者，岂可循古！况曹贼延军千百里，横跨天下，粮秣不继。吾等士民诚挚，兼得地利，安有不可胜之理哉！”王朗上前问曰：“蒯公积劳成病，冥顽不化，不可理喻。蒯良今尚不至，恐有内通敌国之嫌；而蒯越于此慷慨高论，特掩其心虚也。”蒯越怒不可遏，一声怒号，口喷鲜血倒在地下。刘表大惊失色，亲下座扶之，见蒯越气息断绝，已气死于廷中矣。蒯越本乃一片忠心，然如此见蔑，本复带病，故而陨难。刘表见蒯越尸首颤动，如若死不瞑目。悲夫！后人有诗悼之曰

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