面失色。却闻郭嘉笑曰：“奉孝已献计矣，主公何必怏然？今甘宁把守江面甚严，余则必懈。巫峡关筑于浮桥之上，其下皆虚。可斩合抱之树，镂去其心，以纳士卒。遣善水之精兵数百人，藏身流木之中，自关下漂至其后，火攻其腹背，则必克一战而就也。”操大喜，令毛玠缚一长绳于江上，使士卒凿空浮木，自上游顺水而下，以作操练。吕虔c李典二人，亦亲伏浮木之内，以备攻关。不出三日，士卒皆谙习此道，不复畏水。日暮之际，操乃令于禁引战船数十艘，佯攻诱敌，乘势放下流木。禁既近关前，甘宁于门楼上把红旗一展，士卒万弩齐发，禁佯作不敌，溯归而退。刘表闻甘宁拒敌有功，大喜不已。

    是夜一更，曹军潜遁士卒冲上江湾，纷纷上岸，吕虔c李典点齐兵众，往巫峡关进发。刘军戍卒但以西方为备，岂知曹军自东而来？数百曹军一齐点火，巫峡关上下尽化为祝融。甘宁闻听纷乱之声，自以为防备万全，只道士卒无心失火。然火势随风而涨，已不可制矣。烈焰烧蚀连系之绳，曹军复凿断铁索，巫峡关登时分崩离析，化作数千只原木，为滚滚波涛卷挟而去。甘宁等人皆熟水性，纷纷攀附原木，冲至浅滩。旦日操出寨视之，昨日盘踞之龙，今已灰飞烟灭矣，意固欣然，然亦不胜唏嘘。

    刘表恐甘宁不足支撑，乃亲率水军出征，诚可谓舳舻千里，旌旗蔽空。表亲乘之龙舟长三十余丈，足容两千兵马。其余大小舰船，计有三千余只，无论仓促增遣之民船c漕船之属。大军方出襄阳三十余里，表闻听败报传来，其怒已极。给事中步骘劝曰：“三军所系，在于气耳。若为军士所知，必然气泄。不若秘而不发，暂观其变。”表虽昏聩，然亦有谋，驳曰：“不然。统兵之将，所谋在信。况巫峡失守，天下震动，若密掩此等大事，无异帷遮泰山，垣填东海，断不可为。不若语之以焚关开路，效破釜沉舟之故事。”表遂立于龙舟之首，谓众将士曰：“兵法云，上守为攻；又云食敌一粟，胜食千金。表宁无安邦定国之才略，寡经纬四海之智能，然御敌于外，尚不足辞。今吾等一出，成败皆在此一举，固特使人烧却巫峡关，免阻门船之进。”众军士方窃论形势，不知传言虚实，今自刘表纶出，乃知其实。

    操既取了巫峡关，众将意气风发，皆欲进战。唯程昱劝曰：“水战之形，吾等皆不察；深入腹地，恐刘表两岸夹击，则势危矣。臣斗胆，请退二十里，战于鱼腹浦。”操乃问曰：“何解？”昱乃对曰：“夹江之岸，既险且狭，如长蛇之势，不便指挥。况此间草木繁茂，水汽沉重，更难下寨。彼素长于水战，且先占了地利，今更得哀兵之利，如是三者合一，臣窃为主公忧之。况刘表性情骄纵，得势而骄，失势而戒，宁纵其自多之心，亦不可教彼先有防备。”操念其言有理，遂教三军退至鱼腹浦下寨。刘表闻之，果然自得，谓众将曰：“曹贼纵有百般诡猾之谋，亦不能称雄于水上矣。”

    是夜，操心中焦虑，寝而不寐。忽闻帐外一声巨响，出营视之，乃知左营旗杆为风所折。众人皆以为不吉，操乃对曰：“此非数尽也，乃大吉之兆。盖操命祚虽薄，蒙其所代，幸得续命耳。”操既退，入榻而卧。有顷，闻营外絮语响动，喏喏不停。操只道军士聒噪，心头火气，仗剑而出。只见月色渐黯，黑云遮天，十步之外，不可细查。操见本阵垓心处有数老者对坐，心中怪之，大声呼喊侍卫，皆若不闻。操持剑上前，厉声问曰：“军营重地，尔等何以窃入？得非刘表之细作乎？”为首一人转过身来，只见那老者白髯齐胸，峨眉极目，身着赤皂双色道袍，手擎白须拂尘，貌有天神之相，不怒自威。老者开口对曰：“吾乃庐江左慈者也。素闻曹孟德用兵之道，备如铁壁；今日观之，诚不欺吾。慈老朽之人，不足以废君王之辰，故而相见于此，汝勿怪。”继而以拂尘指点众人，谓曰：“彼白袍者于吉也；青袍者管辂也

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