刘表引残兵从火中杀出一条去路，方出数里，黄权便整顿大军追击，李严先行引千余骑追杀而来。严恐兵少，乃令骑卒居于后队者，皆倒垂枪杆，为尘嚣漫天之状。刘表本惊惧之甚，侥幸得脱，更如惊弓之鸟。关羽并驾而前，扣其辔而请曰：“彼皆乌合之众，其谋既败，谅不足惧。庶几能引军折返，就此退之。”表顾而斥曰：“汝不见其势乎？况虽逞武，焉知其无它策以备乎？此沿江小道，诚兵家所谓天隙也。使彼伏一军于前，则孤焉有命在！”俄而转过一处山麓，只见那边旗角林立，大纛高悬。表大惊失色。却见那支军马裹挟而来，道旁林中，鸟兽惊飞。既近，表识得为首一将乃是吕蒙，心中陡安。蒙自引军直突曹军，谴一都尉前来禀曰：“彼乃吕蒙也。其留守临沮，观上方之变，备骑来迎。”表稍安心，跃马而前。那边黄权遥见无数旌旗，直如溯水之鲤，惟恐教彼看穿其力不足，慌忙令后队作前队，折返回去。一路烟尘弥漫，自是叫苦不迭。

    蒙左右实止百骑，亦不敢穷追，奔出一里之地而返，拜谒刘表。表见其多携巨帜，乃特问曰：“汝本甘宁之偏将，何以军容壮阔之甚乎？”蒙下马叩首对曰：“臣不敢谮越。然则事起突然，权也。”表见其能识其意，心下暗喜，复爱其谦恭，乃佯怒曰：“仪仗难备！孤初知荆州，叛匪群起，如若虎穴龙潭。孤亦筚路蓝缕，以知成业之艰。一丈之旗，十人一夜而能为之；今汝猝出，料必素有备乎？且临沮闭塞之鄙，讯何以达？得无通敌者欤？”瞠目视之，以试其材。蒙直目刘表之瞳，面无异色，坦然对曰：“一地之主，惟方域是闻，虽其治世，不免为庸才也。况今乱世乎？臣初至临沮，乃具见其猎户渔家，使其结为乡党，每有要事，则鸣钟以传。故而臣能察而速之。至于旗号之属，臣安敢违其度哉？尚劳主公一视，以清其隙。”言讫，令士卒呈上旗帜。表熟视之，见其上字画皆以墨草就，而其边沿亦不整，非常所备，缕线之成。蒙曰：“此特使人往市中急购之也。”表大喜，擢之为征西将军。既反，却闻粮仓为细作所焚，大半化为灰烬。表心中惺然，只得引军而退。

    却说曹操自黄权出兵，亲镇汉中，日夜使者传檄，相属于途。已而知刘表受惊而退。乃长吁而笑，谓左右曰：“孤今可以安卧矣！”毛玠侍坐一旁，膝行而前，拱手从容问曰：“可喜可贺。臣近览左传，不知主公可知周礼之行乎？”操随口应曰：“惟其冗耳。”玠叩首答曰：“主公谬矣！周礼诚然庞杂虚弥；然其之所以兴，盖以其冗也。”操复问曰：“吾子所命，孟德未知之。请赐教。”玠乃对曰：“凡国者，有事常安，无事常危。其所以兴土木，崇礼典，任黜诸侯，巡游封禅云者，盖欲使臣民所动；使其无，则百姓必生无端之念，逆谋之心。故今日宜乘胜追击，不可居安一隅。”陈群叩首谓曰：“此荒诞之言也！始皇暴兴土木，高祖远征匈奴，劳民伤财，功不及过。武帝倒行逆施，饿殍遍野；王莽始作新政，金银不流。今蜀中初定，连年交战，烽火不得少歇，物情未安，再三出兵，臣窃为主公忧之！且兵法有云穷寇莫追。今表不足以谓其败；止不利耳。其舟船未损，士卒未折；若轻居其必死之地，则恐猛兽垂死反扑，则驯者必遭其殆也。”操乃太息曰：“此皆良言，然则悉相抵触，置操与何处乎？”诸葛亮近前曰：“今中原之地，尚有曹仁一军，士卒精锐，粮秣皆丰。不若使其因际南征，而主公整敕水师，以备他日之战。臣闻宋之甲兵，天下闻名，然其常见辱于郑，无论晋楚；越人被褐执枝，尚能破吴之追锋。袁谭守成有余，攻略不足，但以虚言恫之，以善贿诱之，则其必不敢妄为。臣愿为参军，以副子孝。”操闻之大悦，乃修书一封，使曹仁自许昌星夜发兵，南攻新野c枣阳。

    曹仁引兵五万，以高顺c曹洪为正副先锋，直趋而南，径发新野，去城外五十里下寨。部将曹纯等皆

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