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    李典腋挟张允，直至中军大营，即入谒操白其情，并呈其信。操见之，乃太息曰：“夫袁绍此计，直如三岁小儿耳。然世既有此乱节之臣，猜忌之主，是亦可行，不亦悲乎！”李典乃俯身言曰：“张允即欲叛逃，为典所生致之，以见主公裁夺。”操颌首，使左右引之入。须臾，役者曰：“张允既见擒，惊惧之下，已然殒命。”李典大惊，叩首曰：“如是，典岂非两军之罪人哉？彼若见责，请效晁错故事，典死而无恨。”曹操慌忙下座，扶起李典曰：“曼成安可如此！此刘表御下不严，尔能消其贰臣，锄奸于未可谓股肱之臣也。况田丰善为鬼谋，先尝发其死士被物彩之服以刺刘表。表讯问之，乃查其河阴之属，川蜀之辞，而口称袁军所遣，惟求速死。刘表亦多疑之君，其下之臣，亦无定策。其辞愈坚，其虑愈益，兼其言辞不能相映，则必虑孤所遣之，此谋事以诚，而得以疑，岂不贵哉？”

    刘表隐于新野，闻左右报云张允见诛，乃怒曰：“曹操欺人太甚！虽张允有不臣之心，裁处之权，亦决于孤。况以客将之枉屈，而行代庖之淫行，视孤若无物乎？”其侧侍坐之司空蒋琬起身再拜，谏之曰：“夫张允所行非节，恐虽无贰主之行，亦有不臣之心。且曹操虽才德俱衰，与主公相比，譬如星辉捧日，然亦盘踞一方，恐不能亟与之决裂。袁绍盘踞河洛，无腹背之忧，良臣猛将，不可胜数。张允既死，往不可追，不足道之，以此一人，安得灭二国哉？此势若合纵连横，联弱抗强，合则安，分则危。”刘表方欲应之，却见张允之义兄蔡瑁垂泪而进，含恨叩首曰：“曹贼以遗宦之后，目无尊卑之别，无故谮害上将，此仇不报，主公之颜面何存！昔田氏代齐之故事，以赏罚之不明也。曹贼居于下将之位，蒙主公之恩遇，为如此之劣行，若丧家之犬不图其报，反噬其主，岂可容之！用兵未道，胜败之势，尚足凭天道翼之；赏罚不明，失其主威，殆有过于此焉！况张允忠心耿耿，自主公平扫荆南诸郡，矢石有所不辟，今猝遇曹贼叛逆，不幸殒命，主公若不能义以绳之，岂不令汉家万事见辱，天下义士寒心！”表乃复虑，左右徘徊，乃决曰：“曹操无礼！其据虽十倍之广，兵众百万之多，亦汉室之外臣也，而擅与赐刑之大事，可谓乱矣！”操闻之，不怒反笑，择左右善辩之士数十人，以贵货使于刘表，以示其恭，令三军鸣号炮壮之。满宠曰：“夫刘景升者，忠信之词不能用，良略之材不能选，徒色厉内荏之徒耳，况其罪居于先，主公何必躬屈应之？不若反戈联袁，乘势灭之。”操大笑曰：“伯宁所言非虚！刘表诚不足道也，孤所虑袁绍也。绍为离间之计，欲择孤与刘表之弱者击之。今孤以此壮之，绍可以知其马首之适也。”

    却说夏侯惇引军一路长驱，直抵袁术军之尾。袁术困溺于水沼之房陵，裹足不能进，兵士已衰。夏侯惇下扎下营寨，令部将张飞c韩浩引军立大营，权其中军旗号，自居于其后偏营中，以成掎角之势。袁术欲引军劫营，军师诸葛诞曰：“虽云以逸待劳，可以为易。然夏侯惇旅于本军之壤，士民所拥，车马齐备，可谓优渥，而吾等远道跋涉，虽暂驻一时，然城不得下，士气已疲，是谓强弩之末也。主公不若留虚兵守营，引军取水道而退，徐图它计。”纪灵曰：“汝用兵慎至于谬！数灭吾等志气，长鼠辈威风，岂不闻出其不意攻其不备乎？夏侯惇履于域中之土，必无慎戒之意，况其兵众皆内折而返，必足用之。”术乃令梁刚c陈兰二将引军一万，往而劫之。

    二将令三军衔枚勒口，薄曹军营侧，观偏营灯光晦暗，人马稀疏，而大营内灯火齐备，高台之上，兵卒持戟不倦。二人相议曰：“偏营以为居于主营之后，必无备也，可乘势杀入，伺其大军不及，引军既反，可有功无罪也。”三军砍开鹿角，呐喊杀入。却见曹军营中俱熄其灯火，会天月无光，浓云如幕，登时夜间不见五指，而梁刚

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