操，固然易耳，然曹操既败，则荆襄之地，恐亦难安也，若纵其效寒浞c王莽之故事，恐噬脐无及矣。”

    表一时不能决，会诸葛亮等皆鳞次而至，各循其第而入。陈琳当先谓刘表群臣曰：“刘荆州本汉室宗亲，起身年少之际，纵横裨阖，恩威并济，以皈韩玄c金璇之徒，荆南得定；复以高仁之德，恤纳遗孤，拔擢孙策之辈，不可谓黯然也。吾主袁本初亦汉室宿老，四世三公，汉家所以凭也，内外相交，不可拆分。今有不自量力之徒，欲来挑拨离间，孔璋虽不才，亦不能容之！”曹植起座扶案稽首谓刘表曰：“明公岂不闻末大必折，尾大不掉之论乎？袁绍固四世三公，以为阀高，然田氏齐所以倚为重臣者，自篡其位；王莽汉所以亲之信之者，终其治焉。绍盘踞一方，何尝敬明公为汉家之胄乎？呼之即来，挥之即去，何足以事之！”荀谌对曰：“明公慎勿从此佞臣之语哉！世人皆各爱其名。然事举贤相，皆举管仲c子产而不举比干c屈原，每论名将，皆崇蒙恬c白起而不慕项燕c马援。其故何也？盖贤者不凌君而自名也。此三人之众，欲惘迷明公之途，以成其自身高士之名也。”阮瑀冷笑曰：“昔有二虎，共食于途，卞庄子欲俱得之，乃特隐锋不发，伺其食罄而斗，良可谓一本万利之业。然海内九州，其域本广，况四海漠漠，横无际涯，焉有尽时？天下若三足之鼎，非合弱抗强是能稳之，荀友若欲分化两级，其一何得自保哉？”贾逵复曰：“明公岂忘颍川之战乎？操本阉竖之子，兼无名门之量，狼突豕奔而走，其心必怨。以积怨之心相交，谓曰腹诽；以莠荜之阶相附，谓曰苟进。明公若与之并列，则进必为其掣肘，退必为其捐却，得势必凌其望，失势必益其薄，名为其盟，实为其贼，不可不备！”诸葛亮曰：“梁道此言谬矣！张绣c李典，具曹公之宿敌也，然今同居麾下，视若砥石。况百里奚起诸奴仆，伊尹起诸庖厨，赵衰起于蛮狄之家，霍光发于伎隶之户，此四人者皆有含天下之量，而无吞天下之行。莲生淤泥，而能保其洁，竹生废土，而能速其进，是故士不必论其身也。翻闻昔日征李傕之时，杨奉本弃兵倒戈，只身入城，为袁军所欺而诛。奉马上乏当十人之力，帐中无惑一乡之能，不过一废人耳，而不能见保，此所谓四世三公之雅量乎？亮敬伏然。”陈琳曰：“子无拖言诡改也！兵者诡道也，此一时，彼一时，安能一概而论哉！明公且闻孔璋一言！袁公兵锋所向，俱逢天子之谕，上授于天，下合于民。北讨公孙瓒，以其谮越无礼，诛杀汉室宗亲刘虞也；西征张燕，以其践伐并州，收容黄巾余党，萤惑天下之民也。缚收吕布，以其以下克上，汉之忠臣丁原死之；追讨李傕，以其弭乱二都，国之百姓受其苛政。反观曹操所为！逐孔伷c降鲍信，此犹末节也，况其勾连益州重臣张松c法正，唆其弑其君上刘焉，并害帝胄新秀刘璋，其行其德，焉能服众！”一时满座皆惊。诸葛亮曰：“汝等只知其表，不知其里。列位以为曹公c袁公皆如何也？袁绍固出四世三公之家，然其父叔袁逢c袁槐尚在，而束于高阁，举措自专；专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之权柄所授，亦袁氏之不肖所形。曹公虽出身汲汲之家，然其身自正，吊民伐罪。救民于水火之中，蓄士马以讨不廷，不惟汉室之能臣善吏，亦曹氏之移风所始。袁本初若玄石坠于泰山，声威固振，然仿朝雾夕霞，恐不能久；曹孟德若涓流出于弱水，自不慑人，然仿积薪之焰，前途无量。明公欲一时之盛，足以与袁公并辔而处；明公虑百世之计，庶几与曹公驷马同驱。”

    如是者唇枪舌剑，不绝于耳，两家自午至暮，终不能以一番之击趋于独尊之位。表乃起座谓之曰：“表本无掳夺天下之心，何足劳吾子悴心若此哉？此间非一时可竟之业也。但暂归馆驿，以期后募。”从者乃尽退。表秘引蒯越入，乃问曰：“左右丞相各执一词，恐不足尽信。不知

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